英国《新科学家》杂志11月21日文章，原题：黑猩猩似乎通过文化获得了更先进的技能 英国圣安德鲁斯大学和瑞士苏黎世大学最近的研究发现，野生黑猩猩会相互学习技能，并像人类那样一代一代地改进。特别是那些在群落之间迁徙的年轻雌性，它们会带着文化知识给新的群体，并将新技能与原有技能相结合，提高觅食技巧。

英国圣安德鲁斯大学的怀特恩说，遗传学让我们得以了解黑猩猩过去的文化传播方式，“累积文化”意味着黑猩猩群落随着时间的推移，会不断提高技能，就像传递基因一样。他还表示，与人类快速发展的技能相比，黑猩猩似乎没有取得很大的创新。它们的工具通常由可降解的植物制成，这使得人类很难追踪其文化进化过程。

瑞士苏黎世大学的卡桑德拉设想可以将“基因分析”应用于这个难题。年轻的雌性黑猩猩会离开家园去别处寻找配偶。为寻找这些雌性是否会将技能带到新的群落中去的答案，卡桑德拉和同事分析了代表所有4个亚种的240只黑猩猩的数据，包括每个种群使用的工具，以及它们在过去1.5万年间的基因联系等信息。

该研究发现，使用最先进工具的黑猩猩之间拥有相同DNA的可能性，是使用简单工具或不使用工具的黑猩猩的3到5倍，即使它们的栖息地可能相隔数千公里。卡桑德拉解释称，与使用简单工具或不使用工具的群体相比，使用先进工具的群体与雌性迁徙有更紧密的关系。怀特恩说：“这表明复杂的工具组合实际上是在以前简单工具的基础上发展起来的，因此必须依赖雌性从最初发明它们的群落向沿途的其他群落传播。”

但日内瓦大学的格鲁伯对此表示，复杂行为的定义值得商榷。他发现黑猩猩用苔藓而不是树叶制作吸水海绵，该行为并不复杂，但能更有效地从粘土坑中吸收富含矿物质的水。因此他认为，这并不是复杂行为的问题，而只是一种建立在先前技能之上的新技能。

卡桑德拉表示，黑猩猩的文化累积速度明显缓慢，可能是因为它们不同的认知能力和缺乏语言能力。此外，与人类相比，黑猩猩与群落外的互动要少很多，分享文化的机会也少很多。（作者克里斯塔·莱斯特·拉塞尔，刘长煌译）