稀土指的是藏有稀有金属的矿石,这样的矿石其实也并不稀有。但将石头里面的稀有金属提炼出来,程序不仅复杂,而且成本非常昂贵。而中国在稀土精炼技术方面处于遥遥领先的地位。目前全球的稀土产业格局中,中国是当之无愧的巨无霸,储量第一,产量第一,技术第一。如今已经没有任何一个国家能在稀土行业上与中国竞争。就算是美国,也是把稀土矿挖出来后,运到中国提炼,然后再运回美国。
香港英文媒体《南华早报》1月12日报道注意到,中国科学家已经开发出一种对环境更友好的稀土金属开采新方法,它能够以更具可持续性的方式来提高稀土产量,同时还能减少开采时间,能源消耗并控制废弃物。
报道称,这种基于电场的新方法实现了95%的“前所未有的”稀土采收率,同时将开采时间缩短了70%,节省了60%的电力。与传统方法相比,这种新方法能让氨氮排放量减少了95%,传统方法中的氨氮排放来自采矿中使用的浸出剂。