欧几里得望远镜发布首批宇宙全彩图像，令科学家叹为观止
11月7日，欧洲航天局（ESA）发射的欧几里得（Euclid）太空望远镜发布第一批宇宙全彩图像，显示了一个类似马头的星云、前所未见的遥远星系，甚至还有难以捉摸的暗物质的“间接证据”。这些照片不仅展示了宇宙的壮丽景象，也预示着这个望远镜有望揭开暗物质和暗能量的奥秘。
这张图片显示了马头星云，它是猎户座中距离地球约1375光年的大型黑暗分子云。这个星云众所周知，但这张新图像中令人难以置信的细节可能会让科学家们发现新的恒星甚至年轻的行星。
首批包括5张图像
据法新社报道，欧几里得于今年7月1日发射，它将通过绘制三分之一的天空（包含令人难以置信的20亿个星系），以创建号称有史以来最精确的宇宙3D地图。
在距地球约150万公里的稳定悬停点与美国航天局（NASA）詹姆斯·韦伯太空望远镜会合后，欧几里得开始发回其第一批观测结果。
欧几里得太空望远镜示意图。
欧航局局长约瑟夫·阿施巴赫在一份声明中表示，欧几里得的前5张图像“令人惊叹，提醒我们为什么必须前往太空了解更多宇宙的奥秘”。
这5张图像包括马头星云和著名猎户座的一部分，以及螺旋星系和“不规则”星系。
这张图片显示的是螺旋的IC342星系，距离地球约1070万光年，如果它没有被银河系的气体和尘埃所掩盖，它将成为天空中最亮的物体之一。
这张图片显示了NGC6397星团，由数千颗恒星组成，这些恒星受到重力和轨道的约束，位于距离地球约7800光年的银河系盘中。
这张图片显示了NGC6822星系，距离地球仅160万光年。它看起来不像一个星系，而更像是一团细雾，它的粉红色星星似乎漂浮在黑暗的太空中。NGC6822标志着欧几里得观测到的第一个不规则星系。
但欧几里得项目科学家雷内·劳雷伊斯称，对团队来说最令人兴奋的是英仙座星系团的图像，该星系团是一组由1000多个星系组成的巨大遥远集合。
欧航局表示，英仙座星系团的背景中还潜藏着超过10万个星系，其中一些距离我们100亿光年，以前从未见过。
这张图片显示了英仙座中有超过1000个星系在发光，该星座距离地球约2.4亿光年。这个星系团拥有数千个被过热气体包裹的星系，被认为是宇宙中质量最大的结构之一。
“黑暗宇宙侦探”
研究欧几里得的科学家让-查尔斯·奎兰德尔说，欧几里得与其他太空望远镜不同的是，它具有非常宽的视野，“这是天文学史上从未见过的”；相比之下，韦伯望远镜“通过针眼观察天空”。
这种广阔的视野意味着它可以极其快速地捕捉到如此广阔的图像。刚发布的这5张新图像只花了欧几里得望远镜大约8个小时。另外16小时的图像将于明年1月份发布。
欧航局将欧几里得称为“黑暗宇宙侦探”，其任务旨在调查为什么95%的宇宙似乎是由暗物质和暗能量组成，人类对此知之甚少。
欧航局科学主任卡罗尔·蒙代尔解释说：“暗物质将星系拉在一起，使它们旋转得比可见物质单独旋转的速度更快；暗能量正在推动宇宙的加速膨胀。”
劳雷伊斯表示，欧几里得的早期图像已经指向暗物质的“间接证据”。
欧几里得还有助于更好地了解自138亿年前的“大爆炸”以来暗能量是如何驱动宇宙膨胀的。一旦欧几里得收集到足够的数据，科学家们计划绘制出3D宇宙地图。但这必须等待计划的六年任务的未来数据发布。
编译/采写：南都记者 史明磊