在PCDN的应用领域,据相关媒体报道,有知乎网友披露,自家新购的电视机在息屏休眠状态下,竟持续保持1 - 5M/s的上传速度,唯有彻底切断电源,此现象才会停止。这台电视机仅安装了爱奇艺TV版App,当将其强制关闭后,上传速度瞬间归零。
针对该情况,这位网友联系了爱奇艺客服。客服解释称,这是一种加速手段,对日常使用并无影响,还告知了关闭HCDN开关的操作方法。查阅爱奇艺官网可知,HCDN(Hybrid CDN)是爱奇艺技术团队研发的大规模混合架构在线视频数据分发技术,采用混合CDN与P2P节点的调度架构。《爱奇艺服务协议》也提到,为提升用户服务体验,会采取一系列技术手段对产品及服务进行优化,其中包括改进CDN节点分布调度、使用专有HCDN对等网络等提升视频分发质量的技术措施。从技术原理来讲,爱奇艺的HCDN实际上就是前文所述的PCDN。
事实上,并非只有爱奇艺采用这种方式。网友发现,类似情况在视频平台极为常见,爱奇艺、优酷、芒果TV等都存在相似技术与使用条款。而且,此类现象并非局限于视频平台,在整个互联网领域,也存在诸多类似案例,涉及不同平台与技术。像迅雷网心云、玩客云、赚钱宝、京东云无线宝等众多硬件,均是PCDN模式的产物。
以迅雷网心云为例,据其官网介绍,网心科技构建了流量资源变现的分布式边缘计算平台模式,成为业界领先的边缘计算服务商。C端用户可通过网心云开放平台接入各类智能硬件,共享闲置的计算、存储、宽带等资源,网心科技则向用户提供现金回报,并借助星域云将千家万户连接成一张边缘计算网络,为B端企业提供优质且低成本的边缘计算服务。又如,百度网盘PC版曾暗藏一个“用户激励计划”,宣称能够提升PC用户体验,还会根据用户活跃度和使用情况奖励相应积分,用于兑换不同奖品。然而,百度并未向用户说明,该奖励计划会占用最高1MB/s的上传带宽,用于为其他用户传输文件,同时还会占用最多5GB的本地空间。而且,该计划默认开启,却不会给用户下载带来任何提速效果。
表面上看,视频网站借助PCDN降低成本,用户从中获利,似乎实现了双赢。但实际上,真正吃亏的是提供宽带接入和服务的运营商。前文提到,我国的家庭宽带价格极为亲民,具有普惠性质,目前固定宽带成本已降至全球第三低。这种低价格的背后,是运营商依靠向B端用户收取高额费用来维持,也就是所谓的“堤内损失堤外补”。
对于用户而言,个人PCDN业务近来争议不断。除了通过共享闲置宽带赚取“小钱”外,还有个人用户利用闲置宽带,或未办理相关资质的企业用户批量拉宽带,在网络上部署特定软件或硬件设备,提供数据存储和上行网络带宽,开展内容网络分发业务。虽说这种做法并不违法,却违反了与运营商签订的协议。通常,家庭宽带的用户协议明确规定,禁止从事营利活动,否则运营商有权停止用户宽带服务。据相关媒体报道,运营商在技术层面判断用户是否使用PCDN并非难事。因为PCDN会频繁占用上行带宽,若一个上行速率不低于30M的宽带,一天就能上传300GB数据,这显然是普通用户使用量的几百倍。TechWeb从一位业内人士处了解到,开展个人PCDN业务,需购买家庭带宽服务,采购诸如ARM盒子、路由器、NAS设备等可接入网络的设备(不同设备特性决定适配的业务类型),保持设备长期稳定在线,并按照不同PCDN厂商的要求注册设备。
问题在于,部分用户因工作等特殊原因,网络使用量较大,若因此被误判为PCDN用户并遭限速,实在冤枉。毕竟国内的宽带套餐大多不限流量,运营商仅因用户流量大,就以涉嫌违规行为对其限速,既不合理也不合法。
PCDN技术具有显著优势,能够降低业务成本,无论是运营商的建设成本、CDN厂商的采购成本,还是目标客户的运营成本,均能得到有效控制。一位行业从业者表示:“当下CDN行业愈发透明,市场竞争激烈,如何降低成本实现营收,是各家CDN厂商面临的共同难题;视频行业日益规范化,视频内容愈发精品化,期望获取低成本且高质量的服务,是视频行业客户的共同诉求。”
新事物的发展往往要经历从不完善到完善的过程。PCDN作为新兴行业,参与企业众多,规模和能力各不相同,但整体呈现出规模化、标准化的发展趋势。不可否认,PCDN的发展对IDC行业造成了一定冲击,然而它也具有存在的价值。如何构建健康的CDN+PCDN生态,是参与者,尤其是运营商需要深入思考的问题。
综上所述,包括视频网站在内的PCDN提供商、个人用户和运营商之间,利益相互交织,各方都有自身的利益诉求,也都面临着各自的困境。未来,如何平衡这三者之间的关系,无疑是一项极具挑战性的任务。