按照恒星演化模型,太阳这种黄矮星在50亿年后会膨胀成红巨星,然后把地球吞没,但最近的研究却发现太阳正在悄悄变化,它的外层活动、磁场甚至核心,可能都在酝酿意外,留给我们的时间远远达不到50亿年。
首先是太阳磁场正在发生微妙的变化,现在地球的磁北极以每年50公里的速度向西伯利亚漂移,未来叠加太阳磁场变化,以及太阳活跃期之后,地球可能得面对更强的太阳风,瘫痪电网、卫星,人类文明将回到蒸汽时代。
2023年科学家通过中微子探测发现,太阳核心的氢燃烧速率可能比模型预测的略快,46亿年它本该烧掉50%氢,可数据现实已耗53%-55%,这可能是早期超新星残骸混入太阳加速了聚变。
如果这一发现被完全证实,太阳50亿年的剩余寿命可能会10亿-20亿年,剩30亿-40亿年,当氢元素耗尽后,太阳核心温度和压力升高,外层提早膨胀,亮度可能在几亿年内增50%-100%,地球表面温度也会随之上升,然后是海洋蒸发,温室效应失控,像金星一样变成“烤箱”。
就算太阳50亿年后才变红巨星,地球的宜居时间也远没那么长,因为太阳亮度每10亿年增约10%,10亿年后亮度增至目前的1.1倍,脆弱的地球生态可能来不及适应更亮的太阳,科学家估算地球宜居期只剩6亿-10亿年,远低于太阳的50亿年。
如果太阳核心提前衰老,或磁场异常引发超级耀斑,甚至像流浪地球一样发生氦闪,那么留给人类的时间就更短了。
我们现在唯一的生存优势就是科技进步的速度,当前0.7级文明的我们若加速发展,几千年内可能达1级,掌控地球能源抵御太阳风,百万年后若成为2级文明,就能用戴森球榨取太阳能量,或者是移民系外行星。
目前发现的5000多颗系外行星里,有相当一部分都属于超级地球,完全能成为人类文明未来的新家园,整个银河系内的地球数量更是突破了10万颗,可观测宇宙中的地球数量,甚至比现在的地球人口总量还多,每人分一个都绰绰有余。
从能源利用的角度来看,太阳其实是非常浪费的,因为地球接收到的太阳能量,只占了全部太阳能量的20亿分之一,太阳每秒释放的能量就足够人类文明挥霍400万年,这么大的能量源现在已经浪费了46亿年了,未来还要再浪费50亿年,实在是暴殄天物。
所以才会出现包裹太阳的戴森球技术,天文学家现在在宇宙中也发现了几颗疑似戴森球的恒星,它们的亮度变化很不规律,有点像正在施工的戴森球,未来我们想在太阳系建造戴森球的话,至少需要拆解整颗水星才能获得足够的材料。