iPhone确认将支持RCS，谷歌这下终于得偿所愿
2023年或许是苹果生态前所未有的大变局，此前曾牢不可破的围墙花园，在这一年里也显得似乎有些摇摇欲坠了。继App Store被确认不再是iOS唯一的应用商店后，苹果公司仅仅时隔一周就公开宣布，计划在2024年为iPhone带来RCS（富媒体信息服务）支持。此前谷歌方面年复一年向苹果喊话的“Get The Message”行动，如今也终于以后者的妥协作为了终点。
不过按照海外科技媒体9to5Mac从苹果方面得到的回复显示，“Get The Message”的核心议题——蓝绿气泡之争，这次苹果并未让步，尽管未来的iPhone将支持RCS，但iMessage用户之间依旧是“蓝气泡”，与非iPhone之间还是显示“绿气泡”。
由此看来，虽然苹果方面选择了让步，但又没有彻底让谷歌如愿以偿。那么问题就来了，苹果为什么会突然宣布iPhone将支持RCS呢？
RCS（Rich Comunication Suite）、也就是富媒体通信协议，其实是全球移动通信系统协会（GSM）在2008年选中来代替目前已服役超过20年的SMS（短信息）服务。RCS也是SMS短信的升级版，在基于手机通讯录的基础上，主要是为其增添了更多的多媒体功能，除了基础的文本信息和彩信外，还能发送清晰度更高的照片、GIF图片、共享位置、发送文件、创建群聊信息，乃至进行视频通话。
作为传统SMS短信的威力增强版，RCS固然强大，但苹果的iMessage早在RCS商业化之前就已经在iOS生态内普及，RCS能实现的功能，在iMessage上更是早已司空见惯。甚至在iOS 10上苹果还推出了iMessage App Store，现在的iMessage能预订餐厅、购物、看新闻、刷视频、玩游戏，这无疑也是苹果对于谷歌呼吁iPhone支持RCS置若罔闻的关键。
事实上，RCS与iMessage在功能方面确实大同小异，但两者在底层设计上却有着天壤之别。其中iMessage是苹果基于XMPP协议开发的即时通讯软件，实质上是基于一个叫做苹果推送信息服务（APNS）的专有二进制协议，而RCS则是由GSMA倡导、基于IMS架构(IP多媒体子系统)对基础通信业务的整合和增强方案。
就像苹果CEO库克此前接受媒体采访时所说的那样，关于iPhone的iMessage不支持RCS这件事，并没有听到用户要求在这个方面做出努力。没错，对于iPhone用户而言，iMessage已经能实现RCS所宣称的功能，iPhone是否支持RCS对于体验几乎没有变化，所以自然也就没有要求苹果做出改变的理由。
而苹果本身，更是有着强烈的动力去维持iMessage与RCS泾渭分明的状态。事实上，苹果并非对竞争对手生态内的用户不屑一顾，为了吸引Android用户，他们已经推出了Android版的Apple Music、AirTag App，还在亚马逊的Fire TV上推出Apple TV+。可苹果从没考虑过推出Android版的iMessage，因为在他们看来，iMessage就是iOS差异化优势的具象。
在泄露了无数关于苹果和谷歌商业秘密的Epic Games与苹果的官司里，一封作为法庭证据的前苹果员工发出的电子邮件中，就有这样的描述，“离开苹果应用程序的最困难原因是iMessage，iMessage锁定了苹果的生态系统 ”。并且苹果公司软件工程高级副总裁Craig Federighi也曾表达过这样的担忧，“Android系统上的iMessage，会消除了iPhone家庭给孩子使用Android手机的障碍。”
Meta创始人扎克伯格更是曾直白地指出，“iMessage是他们（苹果）生态系统的关键，iMessage预装在每一部iPhone上，用户偏爱它的私人API和权限，而这就是iMessage成为美国使用最多信息服务的原因”。iMessage在一定程度上也成为了iPhone用户标榜自己的符号，iMessage用户之间的专属蓝色气泡，与iMessage和其他设备用户的绿色气泡，塑造了属于iPhone用户特别的身份认同。
而“同辈压力”能够成为iPhone在美国青少年群体中大行其道的一个不可言说的关键因素，就是对于美国青少年用户而言，在群聊中显示绿色气泡已经成为一种社交失礼行为，甚至还有“永远不要和绿色短信约会”这样的奇妙观点。而这一点，更是被知名说唱歌手Drake用来创作了《Text Go Green》。
在功能上，iMessage与RCS几乎有着显著的区别，同时又能成为iPhone用户强化认同感的工具，这无疑才是苹果方面有意区分iMessage和RCS的核心。既然如此，苹果根本就没有理由去支持RCS，毕竟短短一年时间，用户也不可能突然就觉得iPhone没有RCS就不行了。
所以这一改变真正的原因还是出在了欧盟身上，因为欧盟要求iMessage需与其他通讯服务互通，否则将处以苹果全球年度总营业额10%的罚款。
那么在支持RCS后，iMessage是会走向边缘化、还是维持现状呢？从坚持蓝绿气泡的分野来说，苹果当然是希望维持现状，以及用户继续使用iMessage作为互相沟通的渠道。事实上，在iPhone实现对RCS的支持，iMessage和WhatsApp以及其他即时通讯工具间可实现互操作之后，反而iMessage有望从北美走向全球市场。
诚然，支持RCS之后，iPhone上iMessage的特殊性被稀释，但这也有机会让iMessage被更多的iPhone用户去使用。目前iMessage其实仅仅在北美市场比较流行，欧洲和非洲地区用户青睐WhatsApp，东南亚和日韩则更喜欢Line，南美和印度用户往往使用的是Facebook Messenger，国内市场则是微信和QQ的天下。
iMessage的优势在于端到端加密保障了用户隐私和数据安全，在当下这个更加关注个人隐私的时代，iMessage凭借着苹果在这一领域较高的口碑，反而可能会吸引其他地区的iPhone用户也选择它。因此苹果被迫让iPhone支持RCS，并不意味着iMessage就会落伍，反而这可能还是iMessage新的机会。