新的研究表明在太平洋海底发现的“外星”球状物可能只是工业污染
根据几项新的研究，从太平洋回收的微小金属球可能是人为工业污染的结果，而不是星际流星的碎片。
去年夏天，哈佛大学天体物理学家和外星猎人阿维·勒布（Avi Loeb）宣称，从海底挖出的几个微小的金属球很可能是星际陨石的残骸，甚至可能包含外星技术的特征。现在，独立分析表明，这些球体的起源要遥远得多：它们更有可能是地球上燃烧煤炭的副产品。
勒布和他的同事在巴布亚新几内亚海岸的一次探险中发现了微米大小的球状体，以寻找2014年穿过大气层的流星碎片。
根据这颗流星的记录速度，勒布和他的团队表示，它很可能是星际起源的，而且它一定留下了碎片。他们认为，疏浚的球体是碎片，因为它们的成分与大多数陨石不同。
在几篇博客文章和一篇发表在预印本数据库arXiv上的未经同行评审的论文中，勒布描述了金属颗粒的各种“异常”特性。他特别关注了五个含有高比例铍、镧和铀的球状物。勒布将这五个称为“BeLaU球状体”。此后，他和其他人推测，这些奇怪的球体可能是外星技术的证据。
但许多与这项研究无关的科学家当时对这些说法提出了异议——现在，几项新发表的研究在球状体的外星起源中发现了更多的漏洞。
星际岩石，还是人为污染？
首先，关于这颗流星是否真的是星际的流星存在一些争论。根据13月<>日发表在arXiv上的一篇新的未经同行评审的论文，它仅由美国军事装备记录，一些研究人员表示，传感器在记录其速度时可能犯了错误。然而，即使流星的速度被正确记录下来，它的任何重要部分在坠落大气层中幸存下来的可能性也很低。
“如果星际，实际上没有一个2014-01-08的流星会幸存下来，”这项新研究的作者 - 亚利桑那州立大学的Steven Desch教授和陶森大学的Alan Jackson教授写道。“如果它以报道的速度运行（并且必须成为星际），那么至少99.8%，甚至可能>99.9999%会在大气中蒸发，留下微不足道的数量沉积在海底。
然后，还有一个问题，就是证明球体来自那颗特定的流星。科学家们不知道2014年的流星在哪里，甚至不知道是否降落在何处;在它出现近30年后，通过搜索48英里（10公里）半径内的海洋，很难找到该标本的微小碎片。另一方面，小金属球在海底无处不在。有些是经过太空岩石脱落的微陨石，但其他陨石是由火山喷出或由工业活动产生的。随着时间的流逝，它们自然地聚集在海底。
最后，还有球体构成的问题。如果你从这些特殊的颗粒起源于太空的假设开始，那么它们的成分确实看起来不寻常。然而，正如23月<>日发表在《美国航天学会研究笔记》杂志上的一篇论文所指出的那样，它们与煤灰污染物的特征相匹配。该研究的作者、芝加哥大学的天文学家帕特里西奥·加拉多（Patricio Gallardo）写道，正因为如此，“陨石的起源是不受欢迎的。
这些球体还有可能来自太阳系以外的某个地方吗？是的。但是，根据现有证据，新论文表明，它们似乎更有可能起源于离家更近的地方。正如美国宇航局天体生物学家 Caleb Scharf 在 X（前身为 Twitter）上所写的那样，“嗯，他们确实发现了技术文明的证据......就在地球上。
勒布驳斥批评者
勒布在15月<>日发表在Medium上的一篇博客文章中回应了这些批评，认为如果不直接研究球状体，新论文就无法充分评估球状体的组成。
他接着引用了巴布亚新几内亚科技大学的团队成员吉姆·莱姆（Jim Lem）的话，写道：“探险队所在的地区不应该有煤矿化。此外，煤是非磁性的，不能被使用的磁性雪橇捡起。
勒布补充说，93%的收集样本尚未被分析，并警告批评者在所有数据都出来之前不要妄下结论。勒布说，在同行评审的研究中对球状体的性质进行适当分析之前，对它们的性质做出明确的声明是“不专业的”。