5 月 22 日消息，最新研究显示，木星在成为如今我们所熟知的巨大行星之前，曾拥有更大的体积和更强的磁场。

据IT之家了解，该研究由加州理工学院行星科学教授康斯坦丁・巴蒂金（Konstantin Batygin）领导，相关成果发表于 5 月 20 日的《自然・天文学》杂志。研究表明，在太阳系首批固体天体形成后仅 380 万年，当时木星的体积是其当前大小的两倍，磁场强度至少是现在的 50 倍。

“我们最终的目标是了解人类的起源，而确定行星形成的早期阶段是解开这一谜题的关键。”巴蒂金教授在声明中表示，“这一研究使我们更接近于理解木星乃至整个太阳系的形成过程。”

为了揭示木星古老的行星环境，巴蒂金及其团队跳出了传统行星形成模型的假设框架，例如年轻行星聚集原始气体的速率等。他们将研究重点放在木星两颗不太知名的卫星 —— 木卫五和木卫十四上。

这两颗小型卫星轨道非常接近木星，并且轨道倾斜角度较小。科学家推测，这些轨道特征自太阳系早期以来就未曾改变。通过分析这些微小的轨道倾角，研究人员成功反向推导出了木星的原始大小和磁场强度。

研究团队的计算结果显示，年轻的木星是其当前大小的近两倍，体积足以容纳超过 2000 个地球。而如今，木星的体积仅能容纳 1321 个地球。

尽管该研究并未直接探讨如此巨大的木星对早期太阳系的影响，但强调了木星的形成和早期演化在塑造太阳系整体架构中发挥了“关键作用”。研究团队特别强调，这一发现将木星定格在太阳系演化的关键节点 —— 当太阳形成后残留的气尘云蒸发殆尽时，行星吸积过程终止，太阳系基本架构就此定型。"我们建立了具有里程碑意义的参照系。" 巴蒂金解释说，"从这里出发，太阳系演化史的复原将获得更可靠的科学依据。"