探寻外星生命：中国空间站将开展地外生态系统模拟实验
IT之家 1 月 18 日消息，今日 1 时 46 分，天舟七号货运飞船入轨后成功对接于空间站天和核心舱后向端口，交会对接完成后，天舟七号将转入组合体飞行段。后续，神舟十七号航天员乘组将进入天舟七号货运飞船，按计划开展货物转运等相关工作。
据央视，我国天舟七号货运飞船携带了一种厌氧古菌，希望能够在空间站中验证它们“在模拟火星的环境中以及宇宙辐射的极限环境下是否能够生存”的问题，从而探究外星生命是否存在这一重大谜题。
中国科学院微生物研究所研究员东秀珠、清华大学地球系统科学系教授刘竹介绍称，这种菌吃的东西特别简单，我们希望利用空间站平台的宇宙辐射条件，结合微重力环境、适当的温度等条件设置一个极端环境，从而验证这种厌氧古菌能否在这种环境下存活。
刘竹指出：我们这个实验就是为了从一个逆向验证的角度来验证一下。如果它（产甲烷菌）能够在这个环境下单位，并且能够因此能够产生甲烷，能够很好地生长，那么能够掌握地球上的原始的生命实际上是可以在地外的环境里面生存的，甚至是生长的。那么它非常可以给我们一个很大的启示，火星上发现的裂变有可能是生命起源的话，那么这个生命有可能跟地球上的生命是有同源性的。
IT之家此前报道，北京时间 2024 年 1 月 17 日 22 时 27 分，搭载天舟七号货运飞船的长征七号遥八运载火箭，在我国文昌航天发射场点火发射，约 10 分钟后，天舟七号货运飞船与火箭成功分离并进入预定轨道，之后飞船太阳能帆板顺利展开，发射取得圆满成功。
天舟七号货运飞船装载了航天员在轨驻留消耗品、推进剂、应用实（试）验装置等物资，并为神舟十七号航天员乘组送去龙年春节的“年货”。这次任务是我国载人航天工程进入空间站应用与发展阶段后的第 4 次发射任务，是工程立项实施以来的第 31 次发射任务，也是长征系列运载火箭的第 507 次飞行。
按照计划，天舟七号货运飞船在成功与空间站交会对接后，将与空间站形成组合体，主要任务为空间站补给物资，支持在轨科学实验；同时将承担整个组合体的姿态和轨道控制工作，并为废弃物的下行销毁提供支持。