日本登月失败？探测器出现损坏，负责人嘴硬，将将及格60分
如今，在航天探测领域，除了中美俄三国之外，日本是“第二梯队”中势头最强劲的国家。尤其是在登月方面，日本政府近年来投入极大，进展也非常迅速。1月20日凌晨，日本研发制造的小型登月探测器SLIM成功在月球表面着陆，这在日本航天史上留下了浓墨重彩的一笔。自此，日本成为继苏联、美国、中国和印度之后，全球第五个实现登月的国家。如此重大的突破，日本国内本应当举国欢庆。然而在凌晨日本宇宙科学研究所举办的记者会上，相关航天科研人员却悉数板着脸，丝毫没有喜悦之情。原来，此次航天任务出了岔子：SLIM在登月时，太阳能电池出现故障将无法发电，这让未来的后续探测工作大打折扣。
按照宇宙科学研究所所长的评价，此次SLIM登月任务仅仅只能打60分，勉强到达及格线。这是因为随着太阳能电池出现故障，SLIM下一阶段的作业时间和工作范围都受到影响，原计划长达数日的月表活动时间只能压缩到几小时。而为了这个项目，日本可以说是动用了举国之力。去年9月，搭乘日本国产H2A火箭47号机的SLIM正式发射升空，历经3个多月才迎来了登月阶段。
按照日本航天部门的计划，此次任务的核心目的就是测试航天器的精准着陆技术。在航天领域，登月探测器的误差普遍高达数公里乃至数十公里，而宇宙科学研究所公布的信息显示，SLIM的目标误差仅为100米以内。一旦此次任务成功，日本将在精准登月方面处于全球领先地位。甚至，在未来探测更多外太空领域时，日本都将掌握先发优势，可以避免更多的风险，保证登陆的安全和稳定。
为了确保此次登月任务成功，针对月表复杂的地形特点，日本航天科研人员进行了一系列创新研发。尤其是在SLIM的设计上，其独创的“两阶段着陆法”更适合月表地形。从此前公布的视频解说来看。在着陆第一阶段，SLIM下落过程中会启动发动机反推减速， 而在第二阶段月面软着陆时，SLIM会让主支撑脚首先接触月面，尽可能减缓着陆冲击。为此，日本科研团队还专门采用了特殊减压材料。从整个软着陆过程来看，SLIM要经历从垂直向下飞行状态到“躺平降落”的过程，如此才能让航天器的电池板正面朝上进行充电续航。
也正是因为这个设计，此前就引起了很多专业人士的质疑。因为从设计结构来看，SLIM的电池板在航天器侧面，着陆时使用的动力装置在上部，这就导致SLIM在进行“躺平”着陆的过程中存在安全隐患。一旦遭遇冲击，充电器的机载元器件很容易造成震动乃至损坏，充电也将无法进行。
按照宇宙科学研究所所长的说法，尽管充电器故障发生，但SLIM登月任务还是取得了多项技术成果。尤其是在验证精准着陆方面，日本航天人员掌握了关键数据。目前，针对故障补救措施方面，JAXA宇宙科学研究所已经通过切断加热器电源等措施进行干预，希望在电力耗尽之前尽可能让探测器传回导航数据。至于太阳能电池到底是哪方面出现故障，目前尚未得出权威结论。虽然日本航天人员依然保留“唤醒”探测器的希望，但很多专业人士分析认为，在切断加热器电源后，SLIM除了要熬过寒冷月夜之外，还要在月球白天承受高温考验，一旦太阳能电池板彻底损坏，SLIM真的要在月球“长眠”了。