藏在钻石中的稀罕矿物
藏在钻石中的稀罕矿物
钻石是非常珍贵的。但在科学家眼里,钻石里面的杂质有时比钻石本身还珍贵。
譬如,最近科学家在一颗钻石中发现了一种从未见过的矿物,虽然其尺寸只有几微米,但在他们眼里弥足珍贵,因为它来自地球深处。
这种矿物被命名为“大卫毛石”,其化学成分是硅酸钙。硅酸钙本身倒只是一种很普通的物质,地球上到处都有,但大卫毛石的不同凡响之处在于,它是一种特殊晶体结构的硅酸钙,这种晶体结构只有在地球下地幔(始于地下660千米处)的高压和高温条件下才能形成。那里的压强是标准大气压的20万倍以上。
长期以来,科学家一直认为大卫毛石在下地幔中应该是一种含量很丰富的矿物。但是,科学家之前从未发现过它存在的直接证据。原因嘛,一方面,下地幔离我们太深;另一方面,当大卫毛石通过地质活动向地表移动时,它的晶体结构会因为压力骤降而破裂。现在,由于它被困在一颗坚硬的钻石里面,所以能被保存下来。
理论上,大卫毛石里面还藏有放射性元素,如铀、钍和钾-40等,正是它们衰变释放的热量,加热了地球内部。所以,大卫毛石被认为在地球演化中发挥着重要的作用。