Wi-Fi 7商用元年：更宽的路应跑更好的车
近日，Wi-Fi联盟正式确认了Wi-Fi 7认证标准，标志着无线通信技术进入了一个新阶段。随着智能设备及物联网的普及，人们对可靠、快速无线通信的需求日益增强，Wi-Fi 7芯片组的市场潜力受到关注，预计2024年相关产品将规模化进入市场。
Wi-Fi 7逐步增长的市场需求，吸引了众多芯片厂商的大力投入，成为竞争的新赛道。
2024年全球Wi-Fi 7设备将超2.33亿台
据悉，此次Wi-Fi联盟推出的Wi-Fi CERTIFIED 7主要针对Wi-Fi 7终端设备进行认证，确保这些设备符合标准要求并实现优质兼容性。Wi-Fi联盟预测数据指出，预计2024年将有超过2.33亿台Wi-Fi 7设备进入市场，到2028年将增加到21亿台。
博通Wi-Fi产品总监沈震栋向《中国电子报》指出，Wi-Fi芯片总体而言可以分为两大类，一类是用于路由器等接入设备的Wi-Fi接入芯片，另一类是用于手机、PC等Wi-Fi终端设备的终端芯片，二者的关系类似于移动通信中的5G设备和5G基站。Wi-Fi接入类产品的市场普及会相对快一些，终端类产品相对滞后。可以说，2023年是Wi-Fi 7路由器落地元年，2024年则是Wi-Fi 7终端设备落地元年。
早在2022年，多家芯片厂商纷纷推出Wi-Fi 7接入芯片。2022年4月，博通推出首款Wi-Fi 7 路由器SoC BCM4916。2022年5月，联发科发布面向Wi-Fi 7路由和网关市场的Filogic 880芯片。几乎同时一时间，高通推出支持Wi-Fi 7路由器和接入点的Networking Pro Gen 3系列SoC。2023年，第一批搭载博通、高通、联发科等厂商Wi-Fi接入芯片的Wi-Fi 7路由器设备接连上市。
在Wi-Fi 7终端类芯片方面，目前支持Wi-Fi 7的手机芯片主要是高通骁龙8 Gen2、骁龙8 Gen3以及联发科旗下的天玑9200、天玑9200+、天玑9300等。
随着Wi-Fi联盟开始对Wi-Fi 7终端设备进行认证，Wi-Fi 7在终端设备中的普及指日可待。今年1月，联发科的天玑9300和天玑9200旗舰芯片成功通过Wi-Fi联盟的Wi-Fi 7认证，未来将有更多Wi-Fi 7芯片通过认证。
苹果英特尔也青睐Wi-Fi 7
相比较于移动通信而言，Wi-Fi等无线通信芯片领域的玩家较少，市场也更偏蓝海。现阶段，全球Wi-Fi 7技术规范已经尘埃落定,在元宇宙、自动驾驶、AIoT等新概念、新应用的推动下,除了长期在Wi-Fi芯片领域布局的高通、博通、联发科等厂商正在积极加强布局，Wi-Fi芯片领域的“新生力量”也在跃跃欲试。
有消息称，苹果正在自研Wi-Fi 7终端类芯片，预计将在2025年推出的iPhone 17 Pro系列中采用。2023年9月，英特尔推出了两款Wi-Fi 7芯片组：BE200和BE202，预计将在今年配备到笔记本电脑等产品中。Qorvo公司的Wi-Fi 7前端射频芯片已于2023年成功通过高通与联发科手机平台的验证，预计最早将于2024年实现新产品的量产。
虽然Wi-Fi 7芯片尚处于蓝海市场，但入局需谨慎。沈震栋认为，无论是接入类芯片，还是终端类芯片，对于通信芯片领域的新玩家而言并不友好。相比较于移动通信而言，Wi-Fi等无线通信技术迭代较快，这意味着新入局的芯片厂家需要在短时间内推出新产品，并快速地拥有客户。
更宽的路应跑更好的车
随着Wi-Fi 7认证标准的落地，Wi-Fi芯片厂商面临新的挑战——如何将Wi-Fi 7技术更好地融入实际应用中，而这也是在激烈的市场竞争中脱颖而出的关键。
高通技术公司产品市场总监胡鹏向《中国电子报》表示，Wi-Fi技术作为当代无线通信的重要组成部分，其角色可媲美于城市交通系统中的道路基础建设。正如道路是车辆流动的命脉，Wi-Fi技术是数据传输的基石。随着技术的不断演进，Wi-Fi 7的诞生标志着这条“信息高速路”进一步拓宽和升级，数据传输将更为顺畅和高效。但仅有宽敞的道路并不足以支撑起繁忙的交通，同样，Wi-Fi 7的先进性能也需配合具体的应用实践才能发挥其最大价值。因此，如何让“车”在这条高速路上跑起来，即技术落地如何与网络技术的提升相辅相成，成为了当前亟需思考的问题。
胡鹏表示，推动Wi-Fi 7进一步融入到产品中，可以从两个角度出发。其一，是与OEM（原始设备制造商）厂商紧密合作。通过双方的努力，可以打造出既具备高性能又兼顾性价比的Wi-Fi 7产品，从而加速其在市场上的普及。
其二，加快应用侧的研发进度。Wi-Fi 7具备高频、并发、多连接等优势，可以基于此开发出更高吞吐量、更低时延、更高带宽的应用场景。以游戏投屏为例，利用Wi-Fi 7提供的稳定低时延跨端投屏功能，可以大幅提升游戏玩家的体验。“当应用侧的厂商与Wi-Fi 7技术提供商携手创新，共同开发出令人耳目一新的产品时，无疑将激发更多用户对Wi-Fi 7的兴趣和需求。这种用户端体验的提升，反过来又会成为推动Wi-Fi 7市场不断壮大的强大动力。”胡鹏说。
作者丨沈丛
编辑丨张心怡
美编丨马利亚
监制丨连晓东