美国航天器时隔50多年再登月
参考消息网2月24日报道据路透社2月22日报道，由“直觉机器”公司建造和执飞的航天器22日在月球南极附近着陆，这是半个多世纪以来美国对月球表面的首次受控着陆，也是有史以来首次完全由私营部门实现的登月。
全由私营部门完成
“直觉机器”公司与美国国家航空航天局(NASA)评论员在该公司位于休斯敦的任务营运中心进行的联合直播中说，被称为“奥德修斯”的六腿机器人着陆器于美国东部时间下午6时23分左右着陆。
根据这次网络直播提供的信息，据信该着陆器已按计划停留在月球南极附近一个名为马拉佩特A的环形山内。
此次着陆是该航天器一周前从佛罗里达州发射升空并在抵达月球轨道一天后完成的。从大约38.4万公里之外传回到任务控制中心的信号证实了着陆成功。
但飞行控制人员在网络直播中表示，与着陆器的通信用了几分钟时间才得到恢复，最初的信号很微弱，这让任务控制中心无法确定着陆器的准确状况和位置。该着陆器并不具备向地面提供着陆过程实况视频的功能。
着陆是在着陆器的自动导航系统在最后一刻出现技术故障后进行的，这次故障要求地面上的工程师实施一项变通解决方案。
该着陆器携带了NASA和多个商业客户的一系列科学仪器和技术验证装置。未来几天，在该极地着陆地点上空的太阳落山之前，这些仪器将利用太阳能进行作业。
这次代号为IM-1的月球着陆任务是2月15日利用太空探索技术公司的“猎鹰9”号运载火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空的。
22日的着陆是1972年“阿波罗17号”登月以来美国航天器对月球表面的首次受控着陆。
在美国加紧赶在中国实现载人航天器登月之前把宇航员重新送上月球之际，“奥德修斯”的造访也标志着，有史以来首次由商业化制造和运营的航天器所实现的月球“软着陆”以及NASA“阿耳忒弥斯”登月计划的首次成功着陆。
为宇航员登月铺路
另据法新社华盛顿2月23日报道，总部在休斯敦的一家公司实现了50多年来美国航天器对月球的首次着陆。该着陆器是NASA资助的一系列不载人商用机器人着陆工具之一，它们意在为本世纪20年代晚些时候的宇航员登月任务铺平道路。
尽管飞行控制人员证实收到了微弱的信号，但目前还不清楚“直觉机器”公司的“奥德修斯”着陆器是否完全运转正常，对此次着陆进行流媒体直播的主持人暗示着陆过程可能出现了异常。
来自一台应当在远处对该航天器登月过程的最后几秒进行拍摄的外设EagleCam摄像头的照片可能会对外发布。不过就目前而言，一切都没有定论。
该公司首席技术官蒂姆·克兰说：“毫无疑问，我们的设备停在了月球表面，我们正在播发信息。所以恭喜任务团队，我们将等着看还能获得多少来自月球的信息。”
另一家美国公司上月进行的月球着陆行动以失败告终，从而提高了证明私营企业有能力重复登月壮举的重要性——上一次登月还是1972年由NASA的“阿波罗17号”载人飞行任务实现的。
NASA高级官员乔尔·克恩斯说，这次任务“将是首批对月球南极展开的着陆尝试之一，以便对这个我们未来将把宇航员送往的地方的环境条件进行实地考察”。
“奥德修斯”着陆器的着陆地点马拉佩特A环形山是距月球南极300公里的一处撞击坑。
NASA希望最终能够在那里建立长期据点并采集冰块，以便作为实施“阿耳忒弥斯”计划时的饮用水及火箭燃料。该计划是NASA通过人类再次登月以便为前往火星积累经验的旗舰性计划。
“奥德修斯”着陆器携带的仪器包括调查航天器尾流所造成的月面变化的摄像头，以及一台分析因太阳辐射导致的黄昏时分笼罩在月球表面的带电尘埃粒子云层的装置。它还携带了NASA的一个着陆系统，它可以发出激光脉冲，并通过测量信号返回的时间及其频率变化来精确判断着陆器的速度以及与月面的距离，从而避免灾难性撞击。
根据月球商业运载服务计划(CLPS)，NASA向“直觉机器”公司支付了1.18亿美元以将其设备运往月球。设立该计划的目的是委托私营部门承担货物运送服务，以便节约费用并激发更大规模的月球经济。
迄今为止，只有苏联、美国、中国、印度和日本的航天机构完成过在月球着陆的壮举，从而形成了一个具有排他性的俱乐部。（编译/曹卫国）