一个看似小行星的不明物体近来引起多国天文学家注意。欧洲航天局7月2日说，这个不明物体可能来自外星系，为目前已知造访太阳系的第三个“星际访客”，也是迄今为止发现的最大星际天体。

据美国《纽约时报》2日报道，这个系外物体代号A11pI3Z，目前位于小行星带和木星之间，距离地球数亿公里。即使在去年10月距离太阳最近时，它也在火星轨道之外，且所在位置与地球分别位于太阳两侧，大家不用担心它会撞上地球。

初步观测显示，这颗天体具有微弱的彗发和短尾巴，因此被归类为彗星，也被昵称为“宇宙雪球”。科学家估计它的直径可能达10至20公里，比导致恐龙灭绝的小行星还大。它正从人马座方向高速飞来，速度高达每秒60公里，目前距太阳约6.7亿公里，预计将于10月29日达到近日点，穿过火星轨道，并在未来几年逐渐远离太阳系，最终重返星际空间。

西班牙研究委员会下属空间科学研究所天体物理学家何赛普-特里戈·罗德里格斯说，A11pI3Z的运行轨迹奇特且速度极快，因此判断它可能来自外星系。罗德里格斯估计，它的宽度在40公里左右。美国哈佛大学天体物理学家阿维·洛布则推测，它可能宽约19公里，这对于穿梭于不同星系之间的物体而言算得上大个头。

目前已知太阳系的首个“星际访客”是发现于2017年10月的雪茄型长条天体“奥陌陌”，最长处约400米。洛布说，如果A11pI3Z确定为19公里宽，其质量将是“奥陌陌”的1000万倍。研究人员最初以为“奥陌陌”是一颗小行星，后来分析认为它是一颗彗星。2019年发现的天体21/Borisov是目前已知光临太阳系的第二个“星际访客”，据分析是一颗彗星。 综合新华网、科技日报