NASA终止了20亿美元的卫星加油项目，承包商被指表现不佳
这个复杂的项目受到技术困难、成本超支和主承包商Maxar表现不佳的困扰。
美国国家航空航天局（NASA）一个雄心勃勃的项目，旨在测试太空中的卫星加油，被称为“OSAM-1”，由于技术、成本和日程安排方面的重大困难，该项目已被叫停。2023年10月，美国国家航空航天局监察长办公室发布报告，称该项目的主要承包商Maxar“表现不佳”。
NASA于3月1日星期五宣布取消“在轨服务、装配和制造1号项目（OSAM-1）”。该项目旨在为老化的陆地卫星7号地球观测卫星补充燃料，并展示空间制造技术。它面临着“持续的技术、成本和进度挑战”，导致其终止。NASA在新闻发布会上公布了这一决定，此前NASA进行了“深入、独立的项目审查”。
NASA解释说，取消的一个关键原因是新兴的行业趋势，即设计具有内置加油能力的卫星。而OSAM-1计划则是使用一艘带机械臂的轨道航天器，强行进入最初不是为加油而设计的卫星的油箱。随着该行业转向建造考虑到加油能力的卫星，这种方法的相关性越来越低。
该项目的终止也源于“缺乏一个坚定的合作伙伴”，正如NASA所说，大概指的是Maxar，一个OSAM-1的主要承包商。NASA监察长在10月份的一份报告中强调了Maxar的“糟糕表现”，理由是该公司低估了项目的范围和复杂性，缺乏对NASA技术要求的充分理解，以及缺乏必要的专业知识。该公司已经因参与OSAM-1而蒙受了财务损失。根据OIG的说法，Maxar与NASA的固定价格合同的性质，没有“为NASA提供足够的灵活性来激励Maxar改善其性能”，导致了人员配备挑战和项目延迟。
Maxar Intelligence和Maxar Space Systems是Maxar技术公司的两个独立部门。Maxar Intelligence公司通过其卫星舰队，专注于地球情报和地理空间分析，而Maxar Space Systems公司则设计和制造航天器和空间硬件。
为了支持OSAM-1, NASA额外提供了200万美元的人力资源。尽管做出了这些努力，该项目还是经历了严重的成本超支和延误。根据NASA的说法，该项目的成本增长和进度挫折主要是由于Maxar的表现不佳，特别是在航天器总线和空间基础设施灵巧机器人（SPIDER）合同上，每个项目的交付时间都比计划晚了大约两年。
SPIDER系统将包括一个16英尺长（4.9米）的轻型机械臂，在这次任务中总共增加了三个机械臂。OSAM-1背后的基本原理是开发技术，以改进卫星群的管理，使初始投资获得更大的回报，并解决日益严重的轨道碎片问题。
NASA现在将开始有序关闭OSAM-1，其中包括决定项目敏感硬件的命运，探索潜在的合作伙伴关系或硬件的替代用途，以及项目技术发展的许可。该机构表示，它计划在2024财政年度为参与OSAM-1的大约450名人员提供支持。它还将设法尽量减少取消对马里兰州格林贝尔特美国宇航局戈达德太空飞行中心工作人员的影响。
虽然，看到这样的大型项目结束总是令人遗憾，但NASA做了它必须做的事情，在确定了棘手且昂贵的挑战后拔掉了插头。美国宇航局的另一个合作伙伴波音公司目前正在努力开发CST-100星际飞船，用于载人太空旅行。尽管有这些困难，美国宇航局仍然致力于该计划，相信波音公司会成功，并需要Starliner作为SpaceX的Crew Dragon的替代品。
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