地球上覆盖着水，但地壳中隐藏着多少水呢？
水覆盖了我们地球表面的近四分之三。但是，有多少水隐藏在地球地壳的地下？
2021年发表在《地球物理研究快报》上的一项研究发现，地球上更多的水储存在地下的土壤或岩石孔隙中，即地下水，而不是地球上的冰盖和冰川。
萨斯喀彻温大学的水文地质学家、2021年研究的主要作者格兰特·弗格森（Grant Ferguson）表示：“地壳中大约有4390万立方公里（1050万立方英里）的水。”
相比之下，南极洲的冰拥有大约650万立方英里（2700万立方公里）的水；在格陵兰岛，大约有72万立方英里（300万立方公里）；2021年的研究指出，在南极洲和格陵兰岛以外的冰川中，有38000立方英里（158000立方公里）。
根据2021年的研究，海洋仍然是地球上最大的水库，储水量约为3.12亿立方英里（13亿立方公里）。尽管如此，该研究指出，除了海洋，地下水是全球最大的水库。
《自然地球科学》杂志2015年的一项研究估计，在地壳上部1.2英里（2公里）的浅层地下水有540万立方英里（2260万立方公里）。格兰特·弗格森指出，相比之下，2021年的研究考虑了地壳上层6.2英里（10公里）内的地下水。
这种差异是由于之前对深层地下水（地壳上部1.2英里以下）的估计只集中在低孔隙度的结晶岩石上，比如花岗岩。2021年的研究包括沉积岩，沉积岩比结晶岩更具多孔性。
总而言之，2021年的研究将地球表面以下1.2至6.2英里处的地下水数量增加了一倍多 —— 从大约200万立方英里（850万立方公里）增加到490万立方英里（2030万立方公里）。这个新的估计，几乎和他们计算的浅层地下水的570万立方英里（2360万立方公里）一样大。
弗格森指出，地壳厚度通常为19至31英里（30至50公里），比2021年研究中考虑的6.2英里深度要厚得多。他们把重点放在上地壳上，因为它相对脆弱，因此拥有可以储存水的断裂岩石。他说，在大约6.2英里以下，地壳的渗透性要小得多，很可能含有水。
浅层地下水主要是淡水，可以用于饮用和灌溉。弗格森指出，相比之下，深层地下水是含盐的，不容易循环或流向地表，这在很大程度上切断了它与地球其他地方的水的联系。
然而，深层地下水的相对隔离意味着，在某些地方，这种盐水已经被困了很长一段时间。2021年的研究指出，这意味着它可以为了解地球的过去提供有价值的见解。
“我们对这些深度超过几公里的水域知之甚少，这使得它成为科学的前沿领域，”弗格森说。
此外，这些古老的水域可能支持今天仍然活跃的微生物生态系统。这样的深层生物群落可能会揭示生命是如何在我们的星球上进化的，以及生命是如何在其他可能在地表下有水的星球上发展的。
图森亚利桑那大学的水文地球化学家、2021年研究的合著者詹妮弗·麦金托什（Jennifer McIntosh）表示：“关于地球和其他行星上千米深度的水，还有很多需要探索的地方。”
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