最新研究：澳大利亚1600万年前曾有巨型蜘蛛出没
据英国《都市报》9月25日报道，最近，科学家们经过研究，确认了去年在澳大利亚发现的一块化石属于一种巨型螲蟷（蜘蛛的一种）。该项研究成果发表在了《林奈学会动物学杂志》上。
据悉，当时研究人员在澳大利亚发掘出了诸多数百万年前的热带雨林化石，其中有数千种标本，包括植物、螲蟷、巨型蝉和黄蜂。
此次得到确认的巨型螲蟷化石是在新南威尔士州中部一个名为麦格拉斯平原的草原地区被发现的。这是一处化石遗址，该遗址包含了大约1100万到1600万年前生活在澳大利亚中新世时期的各种动植物的化石。中新世时期的澳大利亚被热带雨林覆盖，通过麦格拉思平原，人们可以窥探到澳大利亚当时的风貌。研究人员将这块蜘蛛化石正式命名为Megamonodontium mccluskyi。这是在澳大利亚发现的第4块蜘蛛化石，因此具有特殊意义。这块化石也是世界上发现的第一块属于Barychelidae蛛科的蜘蛛化石。
古生物学家Matthew McCurry告诉媒体：“整个澳大利亚大陆只发现了4块蜘蛛化石，因此科学家们很难掌握蜘蛛的进化史。这也就是这一发现具有特殊意义的原因所在，它可以为我们提供有关蜘蛛灭绝的新信息，填补我们对过去的认知空白。这种化石的近亲现在生活在新加坡到巴布亚新几内亚的潮湿森林里。这表明这类蜘蛛曾经在澳大利亚大陆类似的环境下生活过，但随着澳大利亚变得更加干旱，它们随后就灭绝了。”
Monodontium蜘蛛的体型通常很小，但这块化石却是迄今为止发现的第二大蜘蛛化石。该化石长约23.31毫米，蜘蛛腿伸展开时和人类的手掌差不多大。
这块巨型螲蟷化石的发现对于人们了解澳大利亚过去的气候也有着积极的意义。该化石是在雨林沉积物中发现的，这表明该地区过去的气候要比现在湿润得多。这些信息可以帮助科学家们更好地了解气候变化对澳大利亚动植物群落的影响。（中国青年网编译报道）