Meta要赞助XR游戏开发，但数百万美元真不太够用
苹果Vision Pro叫好不叫座、索尼PS VR2或暂时停产，一众巨头押注的扩展现实（XR）似乎怎么也火不起来，其中的关键原因之一无疑就是缺乏内容。作为目前全球VR/MR赛道的领头羊，同时也是元宇宙概念最卖力的鼓吹者，Meta坐不住了。日前，Meta方面公布了一项名为“Oculus Publishing Ignition”的开发者资助计划，旨在向Quest头显的开发者提供数百万美元基金，以帮助他们将游戏原型变为现实。
Meta在官方博客文章中表示，“我们理解最近游戏开发行业所面临的挑战，以及其对平台、发行商、工作室、团队和个人的影响。考虑到这一点，我们创建了一个轻量级的快速原型基金OculusPublishing Ignition，目标是支持新成立的工作室，共同应对相关挑战。我们将支持团队设计和制作他们的下一款热门游戏，希望在今年年底前资助20个Ignition团队。”
据了解，Meta的这个开发者资助计划主要面向2023年4月后成立的团队，具体资助金额将取决于申请金额、所提交的个人推介和拟议原型的具体需求。开发者可以保留完整的IP、代码，以及分销权，Meta方面则只获取有限的许可授权，并且其还将为开发者介绍顶级创投伙伴。
但需要注意的是，Meta对于想要参与Oculus Publishing Ignition的开发者也有要求，需要其所开发的游戏更主流、而非小众，并采用Quest3的交互机制。
平台方出面扶持中小开发者，这其实几乎是游戏圈的传统，例如Steam当年就有“青睐之光”、索尼的PlayStation也搞了“中国之星计划”，Meta此举只不过是效仿前辈。不过Meta这次的Oculus Publishing Ignition大概率会以失败告终，原因则很简单，因为游戏开发本就是赌博，就连大厂都有上线即暴毙的游戏，能做到公式化开发“罐头”游戏的厂商现阶段也只有育碧这一家。
如今开发游戏与拍电影很像，沉没成本基本不具备可回收性。就比如即便是在国内市场，每年获得版号的几百款游戏已经经过了一轮筛选，但最终能挣钱的也仅仅只是十不存一。更为致命的是，XR游戏的开发难度还更上一层楼。要知道，为了让用户更有沉浸感，XR游戏必须是3D化的，仅这一点就会大幅度提升制作门槛，而且为了让用户不出戏，XR游戏需要填充的元素也更多。
所以手游换皮的这个模式在XR领域显然行不通，其实这也是XR赛道缺乏内容的关键。说起换皮手游，虽然玩家们深恶痛绝，但必须要承认的是，十年前泛滥的换皮手游让整个市场充满了勃勃生机、万物竞发的活力。换皮手游的存在也使得想要体验在手机上玩游戏的玩家总是有游戏可玩，而没法换皮的XR游戏，到目前为止也就只有《Half-Life: Alyx》、《地平线：山之呼唤》等第一方游戏，类似《节奏光剑》这样第三方开发的爆款寥寥无几。
再加上，Meta的Oculus Publishing Ignition总共只有不超过1000万美元的预算，这种规模的资助计划其实覆盖不了多少开发者。
虽然目前关于独立游戏级别的XR游戏具体开发成本众说纷纭，但我们找到了曾经被HTC Vive列为推荐游戏的《Light Repair Team #4》来作为例子。这款游戏的开发团队Eerie Bear Games是一个典型的独立游戏团队，它由John Dekker和Noah Rojahn两人组成。
按照John Dekker在社交平台发布的帖子显示，他们为《Light Repair Team #4》付出的开发成本是46530美元。没错，相比传统游戏，XR游戏的开发难度就决定了开发者需要花费更多的时间，由此也导致人工成本水涨船高。乍一看，5万美元左右就能制作一款被认为是优质的XR游戏，Oculus Publishing Ignition计划足以覆盖200款，即使是“百里挑一”也能出2个爆款。
可《Light Repair Team #4》已经是一款2016年的游戏，而过去8年间，在通货膨胀以及游戏行业并购等因素的影响下，游戏开发成本也大幅度上涨。在2016年不到5万美元就能做出一款质量在线的独立游戏，换到今天可能就要20万美元甚至更多了。尽管“广撒网、多敛鱼”是Oculus Publishing Ignition这类开发者资助计划的目的，可偏偏Meta准备的预算属实太有限。
在游戏行业以小博大这种事情虽然并不鲜见，可类似的故事都是发生在PC、手机等成熟市场，在如今还非常稚嫩的XR游戏市场，Meta指望花钱小钱办大事几乎就无异于异想天开。