众所周知,最近几年随着低功耗移动CPU、集成显卡相关技术的大幅进步,市场上也开始迎来越来越多超轻薄、乃至超小型的笔记本电脑和x86掌机产品。
在这些产品中,大家可以享受到最多12核20线程的CPU多核性能,可以有着不输中低端独显的游戏流畅度,甚至在屏幕显示、音响效果上,许多这类“超轻薄PC”都达到了业界顶级水平。
但是如今许多轻薄本的存储性能,却都打了折扣
但如果有用过这类产品就会知道,它们暂时还并不完美。尤其是许多机型往往都存在一个令人头大、且难以解决的性能短板,那就是由于体积受限、而导致的SSD“阉割”问题。
乍看之下,这似乎是个“无解”的问题。因为众所周知的是,现在的绝大多数高性能SSD都采用了M2 2280规格,其中“M2”指的是接口形状,“2280”则是说SSD盘体宽22mm、长80mm。
但对于许多高端超轻薄笔记本和掌机来说,要在内部空出80mm的硬盘位实在是太过困难,所以就会看到很多此类产品都只配备了2230或2242的硬盘位。也就是说,它们“天生”就只能安装更短的、芯片数量更少的SSD。
2230和2242规格的SSD,“天生”在性能和寿命上都逊色于2280的型号
但是芯片数量更少对于SSD来说,往往就是致命的缺陷。因为这就意味着容量会更小、闪存的通道数可能会减半,同时还或将不得不去掉板载缓存以节省(PCB)空间。最终这种“短SSD”不仅容量小、寿命更短,速度也要慢得多。
那么问题来了,难道就完全没有办法在体积有限、但预算宽裕的这类机型上,去实现磁盘性能的突破吗?
PC用上UFS闪存?其实完全没有技术难度
其实还真有,而且理论上并不困难。因为可以直接把智能手机里的UFS4.0闪存,直接焊到主板上就完事了。
看到这里,可能有的朋友会说了,UFS闪存是专为手机的硬件和系统设计,怎么能用到PC上去?
其实UFS闪存的本质,大家可以理解为是一种直接把闪存和主控封装在一起的“单芯片固态硬盘”,它在硬件上并不依赖于特定的处理器,所以不是说只有手机的SoC才能使用UFS作为存储方案。
查阅相关资料我们发现,实际上业界此前早已有过一些厂商推出过使用小容量UFS闪存作为主存储介质的PC产品。而且在相关技术资料里也表明,UFS闪存的驱动是被Windows系统原生支持的,甚至都不需要额外进行配置。
在华硕官网就明示了旧版本Windows可能不支持UFS闪存,但新版本则没有问题
因此从理论上来说,如果把最新型的1TB或2TB UFS4.0芯片,直接焊一颗到笔记本电脑的主板上,那么它完全可以正常工作,并且在大幅降低空间占用的同时,提供不输主流SSD的性能。
更进一步来说,多UFS闪存阵列有没有可能呢
不过,这并不是我们猜想的极限。要知道早在几年前,智能手机市场就已经有黑鲨、联想这两家厂商,推出过内置多闪存阵列设计的产品。而通过同时使用一颗UFS闪存和一颗基于NVME协议的“BGA SSD”同时读写,就能发挥出两倍于原本闪存的性能。
黑鲨手机曾经使用群联的嵌入式SSD和UFS闪存组成磁盘阵列方案
那么基于类似的思路,有没有可能通过在PC里使用类似的UFS4.0+单芯片SSD,甚至是直接使用多颗UFS4.0组成阵列的方式,来实现小体积、超高容量、高性能的存储配置呢?
从技术端来说,除了UFS芯片的RAID控制可能存在专利层面的问题外,我们几乎想不到有什么真正阻碍这一设计实现的因素。
虽然它可能很贵,但绝非没有价值
可能有的朋友会觉得,UFS4.0闪存本身是为智能手机设计,它比2242、2230这些小体型的M2 SSD要贵得多,就算UFS4.0阵列体积小、性能高、容量大,但高昂的成本也可能会导致它“无人问津”。
在现有技术下,许多半长M2 SSD的速度甚至不如单颗UFS4.0闪存
虽然的确是这个道理,但正如我们在本文开头讲到的那样,我们三易生活的这一畅想本就针对的是高价位、对性能有需求,甚至是多少有点“炫技”成分的旗舰轻薄本和x86掌机。对于这些机型来说,现有的、规格孱弱的半长M2 SSD可以说是明显的“技术短板”了,所以成本可能反而不是最重要的问题。
轻薄本上“SSD阵列”这事,十余年前就有厂商做过
要知道早在13年前,当时还有PC业务的索尼,就曾经为旗舰轻薄笔记本电脑Z139GC,专门研发了由四块PCB板堆叠而成、仅有普通2.5英寸硬盘大小的四阵列SSD模组。其不仅解决了早期固态硬盘容量小、速度不够快的短板,还扎扎实实炫了一把索尼对于“顶级轻薄本”在当时的配置追求。
相比之下,如果13年后的今天,一大批售价一万多元、两万多元的旗舰轻薄笔记本电脑仅仅因为“空间有限”,而只能选择低规格的小尺寸M2 SSD才是个笑话,同时也更像是行业创新停滞、相关厂商不思进取的反映。
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