提起渡渡鸟,不少人都听过这个“灭绝标杆”的故事。
这种不会飞的鸟,因为人类活动在300多年前彻底消失,连完整的活体标本都没留下。
但最近美国一家生物科技公司放了个大招。
他们把渡渡鸟的近亲,尼科巴鸠的“原始生殖细胞”,在实验室里成功养活了好几周。
要知道,这技术可是鸟类遗传学家找了十多年的“敲门砖”。
没有它,后续的基因编辑根本没法推进。
公司CEO非常有信心,说最快5到7年,就能孵出第一批“新渡渡鸟”。
这消息一出来,不少人都觉得像科幻电影照进现实,但懂行的科学家却泼了冷水。
这次复活渡渡鸟,面临着一堆难题。
最关键的是,我们手里的渡渡鸟基因根本不完整,全靠博物馆的骨头、羽毛拼了个草稿。
缺的地方全用尼科巴鸠的DNA补,这就好比用别人的零件拼自己的机器,能一样吗?
是科学突破还是商业炒作
更现实的问题还在后头:就算基因编辑成了,这鸟在哪儿孵?
科学家打算用鸡当“代孕妈妈”,可鸡下的蛋比渡渡鸟的蛋小太多了。
想想也知道,一个本该在大蛋壳里发育的胚胎,挤在小蛋壳里。
大概率没等孵出来就把壳撑破了,就算活下来也是个得精心照顾的“早产儿”。
所以很多生物学家都直言,最后孵出来的根本不是真渡渡鸟,顶多是个“混合体”。
很可能是长得像尼科巴鸠,身上嵌了点渡渡鸟的基因片段。
所以有不少人认为,这复活更像公司吸引关注的商业套路,而非严谨的科学。
更让人担心的是伦理问题,有专家就说,基因这东西太复杂。
改一个片段可能影响好几个性状,万一弄出有先天缺陷的动物,对它们本身就是种痛苦。
不过话说回来,这事也不是一点价值没有。
公司开发的这套技术,已经能用来救现在的濒危鸟了。
在未来也许可能助力菲律宾鹰、澳洲橙腹鹦鹉等这种极度濒危的鸟类。
要是能用这技术保存它们的生殖细胞,说不定能帮它们续上香火。
这倒让我觉得,与其纠结能不能“复活”老祖宗,不如看看这些技术能不能保住活在当下的生灵。
现在很多人被“复活灭绝物种”的噱头吸引,反而觉得“灭绝了再复活就行”,对保护现存物种没那么上心了。
其实地球的生态链环环相扣,渡渡鸟没了,依赖它传播种子的树木也濒临灭绝。
就算真孵出个“假渡渡鸟”,也补不上曾经的生态缺口。
这些实验室里的探索本身没问题,但别把“复活”吹得太神。
在重视“复刻历史”上,也可以分点精力给现实中的物种进行保护。
不要让下一个生物成为渡渡鸟。
不知道大家对此有什么看法呢?