PF4：逆转大脑衰老的关键分子
参考消息网10月18日报道据阿根廷布宜诺斯艾利斯经济新闻网9月23日报道，神经科学家找到了减缓甚至逆转衰老生物钟的干预措施的一个共同点，这是一项前所未有的科研进展——与吸血鬼无关。这一发现揭示了促使认知能力改善的共同因素：血小板，特别是一种名为血小板因子4（PF4）的分子，这是一种由血小板释放的分子。
这一发现将逆转衰老的三种不同方法联系在一起。这三种方法是：输注年轻血液、提高克洛索激素水平和体育锻炼。这令科学界振奋。由美国加利福尼亚大学旧金山分校和澳大利亚昆士兰大学的研究团队领导的一系列研究提供了强有力的证据，表明PF4是实现大脑抗衰老功效的关键。
血小板是一种血细胞，其主要功能是，在身体受伤时向免疫系统发出信号，形成凝块以帮助愈合。
世界多地的研究人员发现，要把上述三种抗衰老干预措施的益处传递到大脑，PF4至关重要。
发表在《自然》《自然·老化》和《自然-通讯》等杂志上的研究表明，该分子可以有效逆转小鼠认知能力的老化。在了解和解决大脑健康和衰老的问题上，这些发现开辟了新途径。
其中一项研究将年轻的血浆输注到22个月大的小鼠（衰老程度相当于70岁的人类）体内，成功逆转了它们认知能力的老化。事实上，PF4将它们的“认知年龄”降低到相当于30岁或40岁人类的水平。此外，被注入PF4的年轻小鼠也变得更加聪明。
年轻的血液可以让衰老的身体恢复活力，这并不是什么新理论。科学家经常使用一种被称为“联体共生”的手段，即将一只年轻小鼠与一只年老小鼠的血液循环连通，以探索年轻血液的恢复能力。
然而，加利福尼亚大学旧金山分校巴卡尔衰老研究所的研究团队把重点放在PF4的影响上。他们发现，提高血浆中的PF4含量，不仅可以获得年轻血液带来的益处，还可以直接使年老小鼠恢复活力。
巴卡尔衰老研究所副所长、相关论文的第一作者萨乌尔·比列达说：“年轻血液、克洛索激素和体育锻炼可以告诉你的大脑，‘嘿，改善你的功能吧’。”他补充说：“通过PF4，我们开始了解这种活力恢复背后的机制。”
加利福尼亚大学旧金山分校领导这项研究的德纳·杜巴尔此前已经证明，克洛索激素在防止大脑衰退方面发挥着作用。现在，他的团队又发现，注射克洛索激素可以在体内释放更多的PF4，从而揭示了克洛索激素促进新神经连接的形成以改善记忆力的能力。
昆士兰大学的科学家也参与了这项研究，他们重点关注的是运动的功效。他们发现，在运动后，PF4会被释放到血液中，而这种释放能改善大脑的表现。（编译/田策）