有人说，黑洞就像宇宙“貔貅”，只进不出，连光都逃不掉。而2023年的时候，钱德拉X射线望远镜发布的数据里，却发现了异常的X射线波动。科学家推测，这可能就是霍金说的“黑洞蒸发”信号。据悉，一个超大质量黑洞，需要10^100年才会蒸发，真的是这样吗？

确实，黑洞是一种十分可怕的天体，甚至连光都无法逃离出去。所以，在我们的认知当中，黑洞可以说是“只进不出”。可是在1974年，霍金提出了一种观点，认为黑洞边缘会发生一件“神奇的事”，让它慢慢的损失质量。

这件事和“真空”有关，根据量子力学，真空中会突然冒出一对“虚拟粒子”：一个带正能，一个带负能。它们刚出现，就会立刻撞在一起湮灭，所以平时看不到。

但是，如果这对粒子刚好在黑洞的“事件视界”附近出现，负能粒子可能会掉进黑洞，正能粒子则会逃出来。逃出来的正能粒子，就成了我们能观测到的“霍金辐射”。而掉进黑洞的负能粒子，会让黑洞的质量减少。

有科学家比喻说，就像给黑洞“抽血”，抽一次少一点。虽然每次抽的“血”特别少，可是日积月累，黑洞总会被抽干。

那么，不同质量的黑洞，“抽血速度”差多少？

科学家说，黑洞蒸发的速度，和质量成反比：质量越小，蒸发越快。质量越大，蒸发越慢。根据霍金的计算，一颗质量和月球差不多的“微型黑洞”，蒸发完只要1秒。

一般的恒星级黑洞，蒸发速度就慢多了。有研究发现，一颗10倍太阳质量的黑洞，要等10^67年才会消失。

至于银河系中心的超大质量黑洞，质量是太阳的400万倍。计算下来，它的蒸发时间要到10^100年，就是1后面跟100个零。如果把10^100 年换算成秒，比从宇宙诞生到现在的总秒数，还要多10^88倍。

这么慢的速度，人类怎么才能确认黑洞在蒸发？

霍金辐射非常微弱，一颗10 倍太阳质量的黑洞，释放的霍金辐射能量，还不如一支手电筒，直接观测根本不可能。不过，科学家有办法，他们看黑洞周围物质的“反应”。

之前，NASA钱德拉望远镜观测天鹅座X-1黑洞时，发现它周围的气体云会持续释放X射线，而且这些X射线的能量波动，和霍金辐射对气体的“加热效应”刚好匹配。

简单来说，霍金辐射虽然弱，但是会慢慢加热黑洞周围的气体。被加热的气体，就会释放出X射线。我们看不到霍金辐射本身，却能看到它“加热气体”留下的X射线痕迹。

除了天鹅座 X-1，科学家还在其他几个恒星级黑洞周围，发现了类似的X射线信号。这些线索，让越来越多的人相信霍金的预言是对的。

在我看来，从发现第一个黑洞，到理解它会慢慢蒸发，人类用了不到60年。虽然，我们看不到黑洞的最终爆炸，但是能通过理论和观测，揭开它的秘密，这就是科学的魅力。