中国科学家首获国际知名癌症基金支持 探索“AI打击癌细胞”
中新网杭州4月12日电 (童笑雨 冯怡)往身体里注入一种经过人工设计的蛋白质，它可以准确地识别出哪些是癌细胞、哪些是健康细胞，然后实现精准打击，不伤及无辜。这不是科幻片中的内容，而是西湖大学生命科学学院、西湖实验室特聘研究员陈子博和团队的研究方向。
近日，美国Damon Runyon癌症研究基金会在官方网站公布了2024年度获得Damon Runyon-Dale F. Frey Award for Breakthrough Scientists项目资助的6位科学家，西湖大学生命科学学院、西湖实验室特聘研究员陈子博名列其中。
西湖大学校园。西湖大学供图
据悉，作为国际知名的癌症研究基金，这是该项目自设立以来首次支持位于中国本土的科研团队。同期获得此项支持的研究人员来自哈佛大学、麻省理工学院和加州大学。
陈子博毕业于华盛顿大学，师从蛋白质设计领域泰斗。
蛋白质设计，是指完全基于生物物理与生物化学原理，从头搭建、设计具有全新结构和全新功能的蛋白质，创造出自然界不曾存在过的东西。
陈子博在西湖大学领衔的实验室，名叫生物编程实验室。顾名思义，他设计的不仅是单个蛋白质，而是可编程、模块化、相互作用的蛋白质，从而控制、改变细胞功能。他不仅将蛋白质们像“电路”一样串接起来，还借鉴神经网络的原理，通过特殊的蛋白质电路设计，成功在哺乳动物细胞中首次实现了类似神经网络的计算。
换句话说，他设计开发了一种以蛋白质为材料的碳基人工智能。以鉴别癌细胞这个任务为例，它需要通过不停训练，尽可能多地学习、识别基因表达层面的特异信号，从而越来越精准地“瞄准”癌细胞。
“我们试图实现的是一种全新的工具。”陈子博说，他的实验室并不研究癌症机理，但这种新式工具将为癌症治疗策略打开一片全新的想象空间。“它在衰老、免疫相关疾病治疗，甚至跳出生命健康领域，在环境保护等方面也大有作用。”(完)