洞悉商业本性,直击企业核芯
作者|李平
“其实我研究减肥已经很多年了,一直没有成功,所以我们现在打算做一个电子版的司美格鲁肽,让人佩戴完之后,可以在一周的时间并不是特别想吃东西。”
近日,强脑科技(BrainCo)创始人韩璧丞在腾讯可持续社会价值创新大会上放出新产品消息,称佩戴产品即可抑制食欲助减肥。这家身具“杭州六小龙”光环的企业,其产品涵盖智能仿生、智能健康、智能教育三大方向,包含仿生手、仿生腿、睡眠仪、注意力训练系统等产品。
就在近期,强脑科技获得了上市游戏公司三七互娱2000万美元的战略投资。Pre-B轮融资完成后,强脑科技估值突破13亿美元(折合人民币92.34亿元)。
然而,与强脑科技高估值、哈佛等顶尖学府背景的科研团队形成反差的是,其产品在市场上质疑声音不断,效果与宣传之间的落差愈发受到关注,强脑科技在脑机接口技术产品商业化探索之路上走得并不轻松。
01
从哈佛实验室
到脑机接口领域独角兽
有着“杭州六小龙”之称的强脑科技,其实并非诞生于杭州。2015年,一直从事神经科学方面研究的韩璧丞和一些在美留学的中国学生,组成初创团队,孵化于哈佛大学创新实验室。凭借"全国生物竞赛一等奖 + 韩科院本科 + 哈佛博士" 的完美履历,强脑科技迅速获得行业关注。
与马斯克的脑机接口公司 Neuralink 的侵入式(开颅植入电极)技术路线不同,强脑科技选择了更易商业化的非侵入式路径 —— 通过头环等设备采集头皮脑电信号,应用场景覆盖医疗、教育、睡眠等领域。
2016年3月,翰潭投资投资浙江强脑科技有限公司天使轮。同年6月,强脑科技有限公司Pre-A融资550万美元。
韩璧丞曾接受采访表示:“我对杭州的印象特别好。杭州相关工作人员非常了解产业和企业,总能一语中的,讲到很多核心要点。2018年,杭州方面是唯一一个专程飞到美国找我们洽谈的团队。我们聊了好几个小时,全程都在探讨脑机接口产业,这一点确实很打动我们。”
正是这场跨越一万多公里的相会,让双方一拍即合,2018年,强脑科技带着核心技术和研发团队落地杭州。同年12月12日,浙江强脑科技有限公司注册成立。
凭借脑机接口赛道的稀缺性,强脑科技在资本市场倍受青睐。据企查查数据显示,其投资方涵盖光大控股、德迅、中国电子、鼎晖等知名机构。
2025年,道氏技术、三七互娱等上市公司纷纷入局,Pre-B轮融资完成后,强脑科技估值突破13亿美元(折合人民币92.34亿元),成为国内脑机接口领域融资额位居前列的独角兽企业。
02
产品频遭质疑
对于假肢等控制技术,是强脑科技重点打造的领域。通过采集肌电信号,实现使用者动作意愿转换成假肢的动作控制信号。根据官网信息,强脑科技还获得了全球最大创业孵化器MassChallenge金奖、全球教育科技大会最佳创新奖等重要奖项。
不过,强脑科技曾经在“意念”控制演示方面出现过问题。
在2016年CES(国际消费类电子产品展)上,成立已有一年的强脑科技带着第一款产品Focus 1(Focus 1是一款可佩戴的头环,可以将脑电波转换成控制不同设备的各种指令,比如灯、假肢手、玩具和家用电器。)参加了展会。
据外媒Daily Dot报道,在CES 2016上,BrainCo Focus 1的演示遭遇了失败,Daily Dot将之评论为“CES中最令人尴尬的演示”。
在演示过程中,韩璧丞戴上了Focus 1,试图用脑电波控制智能家居照明设备。他的努力成功了。
然而,当韩璧丞试图控制一只假肢时,却发生意想不到的情况——它一动不动。韩璧丞努力了3分钟,最终放弃了演示,把Focus 1放在桌子上,自己转身走开,但就在此刻假肢的手指开始移动了起来。
此外,强脑科技旗下消费级产品“赋思头环”(FocusOne)一度被质疑为“智商税”:2019 年浙江金华某小学引入该设备后,学生需佩戴头环上课,设备通过脑电波监测注意力状态,以灯光变色实时反馈给老师和家长,这一场景被曝光后随即引发公众广泛质疑。
安娜·韦克斯勒(Anna Wexler,宾夕法尼亚大学的神经伦理学家)的研究发现,通过消费级脑电设备(EEG)获取的脑部信号并不总是准确的,反而很容易受到肌肉活动等伪影干扰;即使能够准确获取脑数据,透过这些数据也并不能完全无误地反映佩戴者的心理活动与行为。加州大学旧金山分校专家更直言此类应用"科技含量不及智商税成分"。
最终,在舆论的持续发酵下,浙江省金华市金东区教育局决定暂时停用相关设备。
03
商业化探索步履沉重
在放出新产品“电子版司美格鲁肽”消息以前,韩璧丞就曾不止一次的在公开场合表达了将脑机接口技术产品C端化、商业化的愿景。
但是,商业化落地对合规性的要求十分严格。目前,强脑科技在消费市场的主力产品是这款“深海豚脑机智能安睡仪”,主打失眠和睡眠障碍人群。
根据《医疗器械分类目录》的相关规定,宣称具有干预或调节生理机能、改善睡眠状态的设备,通常应纳入二类医疗器械管理。这意味着产品需要经过严格的临床验证流程,并在国家药品监督管理局(NMPA)完成注册或备案,生产、销售和广告宣传也都要接受更高等级的监管约束。
然而,有媒体在国家药监局官网以“深海豚脑机智能安睡仪”为关键词进行查询时,并未发现相应的医疗器械注册或备案信息。对于这一点,强脑科技京东官方旗舰店客服的解释是:该产品“不属于医疗器械,属于电子产品”,其主要通过白噪音、轻柔音乐等方式帮助放松,不承担医疗治疗功能,因此无需取得医疗器械注册证。
尽管从商业角度来看,这一策略对消费者有着不小的吸引力:一方面借助“脑机接口”等前沿概念,带给消费者尖端科技的新奇体验;另一方面以助眠、“注意力管理”等功能性作用宣传,增强消费者心理上的安全感或成就感。
但从合规角度来看,也带给了强脑科技被监管的风险。一旦监管部门认定其存在夸大宣传、变相宣称医疗功效,或认定其实际功能已构成医疗器械而未依法注册备案,就有可能被认定为“未取得医疗器械注册证擅自销售”,面临责令改正、罚款乃至产品下架等一系列后果。
此外,脑机接口属于新兴科技产品,强脑科技商业化之路还需面对C端市场教育成本高、用户教育和试用成本大等问题。
在将脑机技术转化为大众消费品的过程中,如何兼顾商业利益与合规要求,避免其产品被贴上“智商税”标签,是强脑科技迈向资本市场前急需解决的问题。