一次奇异的宇宙爆发事件可能标志着史上首例"超级千新星"的诞生，这种现象将超新星与中子星碰撞现象融为一体。

宇宙可能上演了一场双重爆发现象——爆炸中的爆炸，这暗示着重元素形成的全新途径。当大质量恒星死亡时，它们会以超新星形式爆发，将碳和铁等元素抛洒至太空；当中子星碰撞时，则会释放千新星，产生金和铀等更重的元素。这些稀有事件帮助构建了行星、恒星乃至生命本身。

迄今为止，天文学家仅确认过一次千新星事件：2017年通过引力波和光信号共同探测到的GW170817。这一历史性事件已成为识别宇宙中中子星合并的基准。如今研究人员表示，他们可能发现了第二个候选事件，但这个事件更为混乱和神秘。编号AT2025ulz的事件似乎模糊了超新星与千新星的界限，引发了对前所未见现象的猜想。

加州理工学院的曼西·卡斯利瓦尔表示："最初约三天时间里，这次爆发看起来与2017年的首例千新星完全一致。所有人都在紧张地进行观测分析……但随后它开始呈现出超新星特征……而这次事件中我们却看到了截然不同的发展。"

宇宙魔术

卡斯利瓦尔团队认为AT2025ulz可能是"超级千新星"的首个例证——即由超新星触发的千新星。该理论长期存在于设想中，却从未被观测到。事件链始于2025年8月18日，当时美国LIGO与意大利Virgo探测器捕捉到微弱的引力波信号。警报显示这次合并涉及至少一个异常低质量的天体。

LIGO负责人大卫·雷茨表示："虽然置信度不如某些警报事件，但这立即引起了我们的注意，因为它可能蕴含着非常有趣的线索。可以确定的是，碰撞天体中的至少一个质量低于典型中子星。"

数小时后，兹威基瞬变设施在13亿光年外发现了快速消退的红色辉光，该目标后被命名为AT2025ulz。后续观测显示，其光线先呈现千新星典型的快速消退红色特征，随后意外增亮变蓝并显现氢元素——这却是超新星的经典标志。这种转变使得部分天文学家认为这只是一次与引力波无关的普通恒星爆炸。

禁忌之星的碰撞

卡斯利瓦尔持不同观点。该天体既不完全符合已知超新星特征，也不匹配经典千新星模式。关键在于，引力波数据暗示存在亚太阳质量的中子星——这类天体从未被直接观测到。

理论学家提出两种形成这种"禁忌"中子星的途径：裂变法（旋转恒星分裂成两个微小中子星）或碎片法（坍缩恒星周围的物质聚集成微型中子星）。哥伦比亚大学的布莱恩·梅茨格解释："如果这些'禁忌'恒星成对出现并通过释放引力波合并，那么此类事件很可能伴随超新星爆发，而非单纯的千新星现象。"

在该设想中，超新星诞生出两颗新生中子星并迅速合并，产生的千新星光芒部分被膨胀的超新星碎片所遮蔽。

研究团队谨慎指出证据尚非结论性，但未来观测——特别是新一代天文设备投入使用后——可能会发现更多类似AT2025ulz的隐匿事件。无论最终是否被证实，这个奇异信号已在重塑天文学家探索宇宙碰撞的方式。

该研究成果已详载于《天体物理学杂志通讯》。

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