KoBold探矿使用的赞比亚矿床钻机（来源：KoBold官网）

AI 技术正在推动探矿技术研发，尤其是铜矿的探矿作业。

钛媒体App 6月11日消息，据彭博报道，总部位于美国硅谷的 AI 探矿技术初创公司KoBold Metals Co.（下称KoBold）日前宣布，其计划投资23亿美元（约合166.70亿元人民币），在赞比亚明贡巴启动铜矿开采项目，建造一座新的大型铜矿。

报道称，KoBold公司6月7日与赞比亚总统哈凯恩德·希奇莱马 (Hakainde Hichilema) 进行了会面，双方同意了这一投资决定。而且，这一项目将提升赞比亚的铜产量，目标是每年生产30多万吨矿石，使其成为赞比亚最大的矿山基地，并将于2026年上半年开始掘井。

公开信息显示，KoBold公司创立于2018年，是机器探矿技术的开发商，旨在促进利用 AI 技术勘探铜、锂和钴等金属矿位置。目前，该公司正在四大洲勘探约60处锂、铜、钴和镍矿，并且KoBold还与必和必拓、力拓等知名公司合作。

这家公司近期得到广泛关注，原因在于KoBold的核心是通过 AI 技术进行数字化探矿开发。

KoBold将地球科学、系统化数据整合和 AI 相结合，以加快勘探步伐并降低矿产勘探的成本，团队提出专有 AI 工具概念，称之为信息效能（EOI），使KoBold能够确定在每个勘探步骤中收集哪些数据以最大限度地减少不确定性。

人员方面，KoBold公司共有三位创始人，其中两位曾是投资行业人士：公司CEOKurt House博士，公司总裁Josh Goldman博士，非洲公司CEO Mfikeyi Makayi。

• Kurt House博士毕业于哈佛大学的应用数学和地球科学专业，以及获得了克莱蒙特学院的物理学学士学位，他曾在贝恩公司从事私募股权和企业咨询工作，并曾担任斯坦福大学兼职教授、麻省理工学院 KAUST研究员。加入KoBold 之前，Kurt创立了一家碳封存和提高石油采收率的企业以及一个天然气资产收购平台。
• Josh 的专长是技术与自然资源业务的交叉领域。创办KoBold 之前，他曾是上游石油和天然气领域的私募股权投资者。更早之前，他曾担任麦肯锡公司的顾问。而Josh凭借量子计算实验获得了哈佛大学物理学博士学位。他还获得了伦敦帝国理工学院科学史硕士学位和剑桥大学应用数学硕士学位（马歇尔学者奖），以及康奈尔大学物理学学士学位。
• Mfkeyi 是一名工程师，也是一名经验丰富的采矿专业人士，拥有超过15年的行业经验。她曾在赞比亚和非洲最大的铜矿之一、First Quantum 的Kansanshi铜金矿的采矿业务部门工作，并在全球内部审计部门工作，负责澳大利亚、芬兰、毛里塔尼亚和巴拿马的业务。她还曾担任赞比亚最大的采矿和建筑设备供应和服务公司的投资经理和总监。Mfikeyi拥有奥道明大学土木工程学士学位和环境工程硕士学位，以及埃克塞特大学卡姆伯恩矿业学院采矿工程硕士学位。她是泛大西洋大学拉各斯商学院的高级工商管理硕士候选人。

其他方面。公司董事和团队负责人共30人，覆盖法律、运营、政策、工程师、地质学家等各个职能和技术部门，其中8人拥有博士学位。

融资层面，KoBold公司已获得超过总额4亿美元的融资，投资方包括微软创始人比尔·盖茨(Bill Gates)麾下的气候科技风投机构Breakthrough Energy Ventures，亚马逊创始人杰夫·贝佐斯，阿里巴巴集团创始人马云，硅谷风投机构a16z（Andreessen Horowitz）等。目前，KoBold估值超过10亿美元，即“独角兽”企业。

基于赞比亚的探测铜矿数据，Kobold正大举投资，预计将获得明贡巴铜矿的开采权。而Kobold的下一个目标是锂矿，或将利用 AI 发现和开发新的储能电池金属资源，以改善对电动汽车至关重要的稀土金属开采。

有分析指出，一旦Kobold获得更多的电池金属资源，这将意味着，未来美国企业将主导储能电池的源头技术，即获得锂金属这一重要战略资源，加剧垄断全球储能电池产业链。

（本文首发于钛媒体App，作者｜林志佳，编辑｜胡润峰）