前段时间中国收紧稀土出口的消息一出，日本那边反应特别大，又是抗议又是喊话，觉得咱们在卡他们半导体的脖子。其实很多人不知道，日本这个看起来资源极度匮乏的岛国，手里其实攥着一张足以让全世界眼红的“超级底牌”。

早在2011年，日本科研团队就在自家的南鸟岛附近海域，发现了一个规模大到离谱的稀土矿床。

这波发现确实挺吓人的。根据当时的探测数据来看，这片海底泥浆里的稀土储量大概有1600万吨。咱们中国作为公认的稀土大国，探明储量也就是4400万吨左右，日本这一下子就挖到了相当于中国三分之一还多的量。

按照全球现在的消耗速度算，这些稀土甚至够全人类用上七百多年。可谓“手里握着这么多的‘工业黄金’却始终要在中国的进口之下不得不“低头”、“巴结”一门心思都放在把自己家里的宝贝都埋在地底下不动窝的可真叫不得劲的日本呢？

这事儿深挖下去，其实并不是日本人想装低调，而是他们现在真的“啃不动”。

最核心的门槛在于深度。南鸟岛那个矿床藏在海平面以下6000米到8000米的地方。咱们可以想象一下，那是真正的深海禁区，水压大得能把钢铁轻易压扁。

目前全球范围内的海底采矿技术，大多还停留在1000米到2000米的水平，日本自己最先进的设备顶多也就能下到2000米。想在8000米深的海底大规模挖矿，这在现有的工程技术面前简直就是个天方夜谭。

光有美国的无人潜艇去探测一下位置还行，真要搞开采，就得建立一套能在超高压环境下持续工作的钻探和运输系统。日本之前试过用深海钻探船接管道，想把含稀土的泥浆直接吸上来，结果折腾了这么多年，连个成功的响声都没听见。光是研发这种深海采矿设备的投入，起步就是几十亿美金，还没算后期那天文数字般的维护成本。

除了技术不行，算账也是个大问题。其间南鸟岛的离日本本土将近2000公里的遥远的海上，实则是远洋深处的一次大规模的海上工程的展开。

要把那些稀松的海底泥浆运回工厂提炼，中间的航运费、人工费，再加上太平洋上动不动就来的极端天气带来的风险，最后折算出来的稀土单价，恐怕比从中国进口的价格要贵出好几倍。

对于精打细算的日本企业来说，放着现成的便宜货不用，非要去折腾这种赔本买卖，确实不符合商业逻辑。

还有一个不得不提的原因，就是环境压力。深海生态非常脆弱，一旦大规模抽吸泥浆，会造成大面积的海水浑浊，甚至可能泄漏有毒物质。

日本作为渔业大国，如果因为挖矿把周边的渔场给毁了，国际舆论和国内渔民的吐沫星子都能把他们淹没。加上日本一贯有囤积资源的习惯，把好东西留在自家地窖里，先消耗别人的，这本身也是一种极具野心的战略布局。

反观咱们国家，虽然储量占优，但稀土开采和提炼的成本优势是日本短期内根本没法复制的。

但真正的难点就出在了稀土的分离和提炼上，尤其是中国在这一方面的技术专利和产业链的整体性都已经占到了全球的绝对的领先地位。这就导致了一个局面：日本虽然守着金山，却只能干瞪眼拿不出钱，还得一边吐槽咱们的出口限制，一边老老实实地排队买货。

这种“端着金饭碗要饭”的戏码，短时间内恐怕还收不了场，日本人的算盘打得很精，他们现在一边加大探测力度，甚至开始研发自主的水下无人机，一边盯着国际技术动向。

他们其实是在等，等哪天深海技术突破了，或者等全球稀土价格涨到让他们觉得“有利可图”的时候，才会真正动这一刀，但在此之前，这批埋在8000多米的海底的“宝藏”更像日本为自己准备的一份“末日保单”。

不妨对此也留下一点心思，防不的将来又会遇上类似的坑，虽然目前咱们主导着全球稀土市场，但资源终归是有上限的。只有通过合理地控制开采的节奏,保护好自己在市场上的战略资源,同时继续加固我们在提炼技术上的“护城河”才能更好地应对这些潜在的挑战。

总的来说，无论家底再如何丰厚，也得要“先下手为强，后下手为弱”，趁别人还没等到明白过来就先把握住了就更好了。