美国航天局22日宣布，波音公司“星际客机”飞船搭载国际空间站两名宇航员返回地球的行程再一次推迟，以便充分评估所遇技术问题是否得到解决。飞船返地新日期未定，最早也要到7月。

波音“星际客机”本月5日携两名美国宇航员巴里·威尔莫尔与苏尼·威廉姆斯升空，执行首次载人试飞任务，作为从美国航天局获得常规商业航天任务适飞认证的最后步骤。飞船6日抵达国际空间站，初定14日脱离国际空间站返回地球，但后来遭遇推进器故障等问题，返回时间推迟至6月26日。

美国航天局最新声明称：“任务管理人正评估在空间站按计划完成6月24日和7月2日两次太空行走任务之后执行返地行程的可能性。”

据美国航天局商业载人项目经理史蒂夫·斯蒂克说，“星际客机”在轨道上与国际空间站保持对接，运行状况良好，推迟返地时间便于进一步探究“系统升级”，为执行后续任务作准备。

据路透社报道，“星际客机”2019年以来执行过两次无人试飞，这次载人试飞任务期间出现5次推进器故障、5次氦气泄漏、1次推进剂控制阀门运行不良问题。美国航天局和波音不得不进行更多测试以确认问题得到解决。两名宇航员返回地球的行程也一拖再拖，返地飞行大约要花6小时。

美国航天局希望“星际客机”成为在美国太空探索技术公司的“龙”飞船之外、另一种能够定期搭载宇航员往返国际空间站的商业飞船。但“星际客机”研发过程中遭遇软件故障、设计弊端、与分包商纠纷等问题，导致成本一再上涨，波音在航天局合同给定的45亿美元研发经费之外已经多花了15亿美元。