6月1日下午四点四十分,东风商业航天创新试验区内,一枚72米高的火箭顺利点火升空,稳稳将两颗卫星送入预设的运行轨道。这件事最让人费解的是,发射圆满成功整整一个小时后,官方才对外发布消息——全程没有空域预警,也没有提前发布航行通告,整场发射低调得仿佛从未发生。
消息一出,外网瞬间炸开了锅。《科学美国人》直接给这次发射贴上了“零预警”的标签,阿尔斯科技新闻网也跟风造势,将其称作“突发发射”。太空新闻网第一时间发布报道,字里行间全是意外,彭博社更是接连推送多条快讯,不停追问事件细节。一众西方媒体的说法高度统一,全都在质问:为什么没有提前对外通报?
我特意仔细梳理查证了相关国际规则。国际民航组织的相关条款,说到底只是行业建议,没有强制约束力。各个国家只需根据自家火箭的残骸坠落区域,自行做好风险评估和规避工作即可。
联合国外空委也从未制定过必须提前公示航天发射的硬性规定。这些提前通报的操作,只是国际通行惯例,并非必须遵守的法律法规。
再看最直观的对比案例,SpaceX在美国佛罗里达州发射猎鹰9号火箭,也不是每一次都会大张旗鼓向全球预告。只要搭载军用载荷,美方甚至会把预警时间压缩到火箭即将点火的最后一刻才对外通知。从来没有任何一家西方媒体,就此指责美国扰乱国际航天秩序。
说到底,外媒真正介意的从来不是所谓的规则,只是单纯心态失衡。他们早已习惯了SpaceX的发射模式:提前全网通告、全程倒计时直播、公开邀请各界观摩,习惯了牢牢掌握航天信息的优先知情权。如今这套固有格局被打破,失控的焦虑感,让他们纷纷借机挑刺。
我们本次的发射场地位于酒泉,火箭飞行轨迹和残骸坠落区域全都在我国境内,既不会飞越其他国家领空,也不会影响任何国际航线。简单来说,我们根本没有义务专门向境外媒体报备发射事宜。
外媒死死揪着流程细节不放,却刻意避开了最核心的重点,这枚全新火箭的硬核实力,足以撼动现有的国际航天规则。
长征十二号乙火箭整体高度72米,近地轨道运载能力达到20吨级,一次性发射的运力,已经超越了猎鹰9号回收状态下17.5吨的水平。用数据对比就能清晰看出差距,猎鹰9号的一级火箭回收技术,如今已经完成超600次尝试,但它从首次发射到成功实现回收,足足摸索了七八年的时间。
去年长征十二号甲火箭成功入轨,只是回收环节没能顺利完成,就被西方媒体大肆渲染为发射失败。但懂航天的人都清楚,这是通过真实飞行数据,为后续技术迭代积累经验,任何新技术的成熟,都不可能一蹴而就。
反观SpaceX早期研发阶段,火箭发射爆炸的案例数不胜数,当时却没有媒体质疑其技术落后。此次长征十二号乙首飞,已经顺利验证了火箭返回段的气动外形,还配备了专用着陆支撑腿,这并不是技术缺失,而是稳扎稳打的分步研发思路。
除此之外,这枚火箭的智能控制系统更是一大亮点。它的一级、二级箭体各搭载一套智能计算中心,相当于拥有双大脑。常规飞行状态下由二级系统主控,一旦二级系统出现故障,一级系统会瞬间接管工作,实现毫秒级故障切换,极大提升了火箭飞行的稳定性和可靠性。
这枚火箭从图纸设计到成功升空,仅仅耗时21个月,负责核心研发的主力团队,清一色都是90后青年科研人员。总设计师赵俊淇也曾直白表态,这款火箭完全具备一箭36星的发射能力。
本次发射搭载的是千帆星座的第十批组网卫星。据悉,千帆星座规划部署的卫星数量超1.5万颗,搭配GW星座规划的1.3万颗卫星,国内两大主力低轨星座,合计规划卫星数量接近2.8万颗。
按照国际电信联盟的规则,太空轨道和频谱资源遵循先到先得的原则,谁率先完成部署,谁就能抢占优质太空资源,稍有滞后就会错失宝贵的太空布局机会。此次发射过后,千帆星座在轨运行的卫星数量已经达到164颗。
更值得期待的是后续布局,蓝箭航天的朱雀三号火箭,已经敲定了千帆星座一箭18星的发射订单,而长征十二号乙,将会成为后续千帆星座大规模组网发射的核心主力,承担一箭36星的高密度发射任务。
过去,国内大型卫星组网任务,只能依靠国家队独自承担,如今长征十二号乙、朱雀三号等多款商业火箭陆续就位,争相承接航天发射任务。发射端与卫星载荷端,都迎来了商业力量的全面入局,彻底盘活了国内商业航天的发展格局。
西方媒体执着于炒作“未提前通报”的问题,却刻意忽略了中国商业航天独有的发展思路。我们没有照搬照抄SpaceX的发展模式,也没有在回收技术尚未完全成熟时盲目炫技,始终坚持循序渐进、分步突破。
首飞阶段虽未开展回收试验,但返回气动外形、一子级姿态控制等所有核心技术环节,全部完成了飞行验证,这份踏实务实的研发态度,才是真正的航天底气。
在过去长期被单一巨头垄断、由其独自制定规则的航天领域,我们终于走出了一条全新的发展道路。当市场中只有一个行业巨头时,全球各国只能被动接受它的报价和既定规则。
如今新的靠谱玩家正式登场,整个国际航天的竞争格局都将被改写。今后各个中小国家开展航天布局,再也不用只依赖SpaceX这唯一的选择。至于西方媒体纠结不休的“未提前通报”争议,不过是他们的片面执念,丝毫不会影响中国商业航天稳步向前的脚步。
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