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查看更大完整图像。这张3IATLAS彗星的图像显示了这颗星际彗星在恒星背景下闪耀。欧洲空间局的JUICE探测器获取了这张图像及其他数据。詹姆斯韦布空间望远镜的最新数据分析显示，3IATLAS彗星含有甲烷，且含量很高。图像来源：ESAJuiceJANUS。

3IATLAS彗星是已知进入太阳系的第三颗星际天体。我们仍在研究它的成分。对詹姆斯韦布空间望远镜数据的最新分析显示，它含有丰富的甲烷。这是首次在星际天体上发现甲烷。研究结果表明，这颗彗星形成的环境与太阳系的环境大不相同。

惊喜3I阿特拉斯彗星含有甲烷

美国国家航空航天局的詹姆斯韦布空间望远镜在星际彗星3IATLAS方面有了另一项重大发现：它含有甲烷。

研究人员表示，这是科学家首次在星际天体上检测到甲烷。这一发现表明，3IATLAS诞生于与太阳系截然不同的环境中。

研究团队使用韦伯太空望远镜观测了一颗正朝着太阳系外飞去的彗星，随后有了这一发现。彗星飞入太阳系时未检测到甲烷，这表明该气体埋藏在冰层表面之下。因此，只有当彗星靠近太阳时，冰层和冻结的甲烷升华——直接变成气体——才能够被检测到。

研究人员近期在《天体物理学杂志通讯》上发表了他们新的经过同行评审的研究成果。

首次在星际天体上检测到甲烷，暗示了彗星的起源

这是科学家首次在星际天体上发现甲烷。要知道，3IATLAS只是我们发现的第三个此类天体。第一个发现的是神秘的彗星奥陌陌，第二个是彗星2I鲍里索夫。

研究者还发现，3IATLAS彗星的二氧化碳含量异常丰富。而这种二氧化碳和甲烷的丰度为该彗星的起源提供了线索。

我们太阳系的彗星不含大量这类气体。这意味着3IATLAS彗星必定形成于与太阳系截然不同的环境和化学条件中。

该图表展示了韦布望远镜在3IATLAS彗星上发现的多种气体。甲烷和二氧化碳是最常见的，集中在彗星核附近。图片来源：NASAESACSASTScI加州理工学院M.BelyakovSTScI的I.Wong，图像处理：STScI的A.Pagan。

为什么检测甲烷的工作会延迟？

科学家首次观测到3IATLAS彗星是在某年7月，它在同年10月最接近太阳。但直到该彗星在同年12月离开太阳系的途中，他们才检测到甲烷。这是为什么呢？

研究人员表示，这很可能是因为甲烷被埋藏在大量的表层冰之下。直到彗星在离开时最接近太阳时，彗星才足够温暖，使得甲烷升华。升华是指冻结的物质直接变成气体，而不是先变成液体。

通过红色和紫色滤镜观测到的3IATLAS彗星。在红色滤镜下，彗发的明亮中心更为紧凑，并有两条彗尾：一条垂直向下，另一条更模糊的彗尾指向左下方。在紫色滤镜下，彗发更大但更暗淡，只有一条彗尾清晰可见。这些差异的产生是因为不同的气体和尘埃粒子会在不同波长下释放或反射光线。图片由欧洲空间局提供。

其他近期的3IATLAS新闻

SETI此前也曾对3IATLAS彗星进行扫描，寻找可能存在的无线电信号。这是最后一次机会，看看这颗彗星是否有可能实际上是人造物体。但遗憾的是，没有发现任何信号。

另一项研究发现，3IATLAS彗星形成于寒冷环境中。这与最新研究结果一致。

不久前，科学家发现3IATLAS富含酒精，具体来说是甲醇。

要点：对韦伯太空望远镜数据的新分析显示，3IATLAS彗星含有甲烷。这表明它的起源与太阳系中的彗星不同。

来源：通过JWSTMIRI观测到的3IATLAS的挥发性物质清单

通过美国国家航空航天局

BY: Paul Scott Anderson

FY: AI

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