【CNMO科技消息】苹果已终止的自动驾驶汽车项目虽然未能形成正式产品，但相关研发被认为推动了其AI芯片能力的建立。据CNMO科技了解，苹果在早期开发自动驾驶平台时就意识到，车辆需要具备强大的本地AI处理能力。虽然汽车处理器最终没有完成，这一项目仍促成了神经网络引擎的诞生，后者此后成为苹果端侧AI计算体系的核心基础。

苹果汽车假想图

神经网络引擎首次亮相于iPhone X搭载的A11 Bionic芯片。早期，这一模块主要用于计算机视觉任务，包括支持Face ID、Animoji以及增强现实等功能。随着后续芯片迭代，苹果逐步将这套端侧AI处理架构扩展至桌面平台，并引入M系列芯片之中。由此，苹果在终端设备本地运行AI任务方面较早完成布局。与此同时，更多计算在设备端完成，也让苹果能够减少数据上传至云端，并将隐私保护作为其相关功能的一部分。

苹果M系列芯片

从现阶段规划来看，苹果仍将AI硬件视为后续战略重点。消息称，苹果计划调整M系列芯片路线，可能不会推出下一代M6芯片的Pro、Max和Ultra版本，而是加快M7芯片研发进度。按计划，M7有望于2027年上半年推出，并将对神经网络引擎进行明显升级。

另有消息称，M7 Ultra预计还将成为苹果一款新型服务器产品的基础平台，最高支持1.5TB内存。这意味着，苹果不仅持续强化终端设备上的本地AI处理能力，也可能进一步将自研芯片能力延伸至更高性能的服务器级应用场景。