据美国有线电视新闻网（CNN）7月25日报道，经过数周的故障排除和测试后，美国国家航空航天局和波音公司仍未确定搭乘波音“星际客机”前往国际空间站的两名宇航员的返回日期。不过，波音公司也表示，工程师们已经找到了一些可能的答案，究竟是什么导致了“星际客机”在第一段旅程中发生故障，包括氦泄漏和推进器突然停止工作。

波音商业载人航天计划项目经理马克·纳皮说，波音公司和美国国家航空航天局过去几周一直在努力了解问题，并计划在本周末进行一些额外的测试，这应该是了解问题的“锦上添花”。据报道，波音公司在地面模拟了“星际客机”推进器点火过程，希望能够复现推进器在太空发生故障的情况。纳皮表示，测试“给了我们更多的信心，让我们有信心解除问题。”

这些测试还促使波音公司和美国国家航空航天局放弃了让宇航员在返航途中手动驾驶“星际客机”的计划。“一些手动操作给推进器带来了额外的压力，”美国国家航空航天局项目经理史蒂夫·施蒂奇说。

施蒂奇还表示，如果“星际客机”无法带宇航员回家，美国宇航局有应急选择。

据报道，威廉姆斯和威尔莫于于6月6日抵达国际空间站，计划停留大约一周。而截至25日，他们已经在太空中呆了大约50天。美国国家航空航天局此前曾表示，“星际客机”最多可在空间站对接45天，即对接到7月21日；在特殊情况下，也可依靠备份系统等延长对接至90天。

陈葭