◎乔颖

巴西科研人员近日在英国《自然·科学报告》杂志上发表研究报告说，在巴西首次发现一种类似鳄鱼的小型远古爬行动物化石。这种爬行动物生活在三叠纪中晚期，比现今已知第一批恐龙还要早数百万年。

报告作者、巴西圣玛丽亚联邦大学古生物学家罗德里戈·米勒说，此次发现的化石包括一个完整的头骨、11块脊椎骨、骨盆和一些肢骨，属名为“Parvosuchusaurelioi”的远古爬行动物，是伪鳄类的一种。

Parvosuchus意为“小鳄鱼”，为陆生掠食者，属已灭绝的股薄鳄科，靠四条腿行走，身长不足一米，体型轻巧，捕食体型相对较小的爬行动物。股薄鳄科是伪鳄类最早分支之一。Parvosuchus生活在2.52亿年前地球上最严重的一次物种大灭绝发生后的进化革新时期，在恐龙最终成为地球霸主之前，有多个爬行动物类群在竞争。股薄鳄科最后一批动物在第一批恐龙出现前约700万年灭绝。

米勒表示，在化石世界，股薄鳄科是非常罕见的生物。这个类群特别有趣，因为它们生活在恐龙诞生之前。第一批恐龙生活在距今2.3亿年前。米勒在研究报告中说，股薄鳄科动物的化石先前只在阿根廷和中国境内有所发现，此次发现的化石则表明这类动物曾在现今的巴西生活过，填补了巴西伪鳄类动物分类学上的空白，显示了恐龙出现前伪鳄类动物的多样性。

（文章源自新华社）