美国宇航局宣布，出于安全考虑，波音公司的CST-100 Starliner载人飞船将空载返回地球。这一决定是在今年6月发现飞船存在严重技术问题后做出的。尽管经过数月的修复和测试，NASA和波音公司仍无法确保飞船能够安全载人返回。为保障宇航员的生命安全，NASA决定让Starliner空载返回，并利用此次机会收集更多飞行数据，为未来的载人任务做好准备。

美国宇航局局长比尔·尼尔森在声明中表示：“即使在最安全和最常规的情况下，太空飞行也是有风险的。试飞本质上既不安全也不常规。决定让宇航员留在国际空间站并让波音公司的星际客机无人驾驶返回，反映了我们对安全、我们的核心价值和北极星的承诺。”

自6月起在国际空间站执行任务的宇航员布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯，因任务调整，将继续在轨工作。两人原定于近期返回地球，但目前已确认将搭乘SpaceX的Crew-9龙飞船返回。该飞船计划最早于2024年9月24日发射。

“做出这一决定并不容易，”美国宇航局空间作业任务理事会副局长肯·鲍尔索克斯表示，“但我们对各团队在载人飞行测试期间所做的深入分析、透明讨论以及对安全的重视表示赞赏。”

鲍尔索克斯总结道：“通过这次飞行任务，我们对星际客机有了更深入的了解。接下来，我们将继续收集无人返回期间的数据，为未来的飞行任务改进系统。”

波音Starliner太空舱已成功完成两次无人飞行测试，并将于2024年9月初进行首次受控自主着陆。此次任务是Starliner载人飞行前的关键一步，其表现将直接影响未来载人航天任务的安全性与可靠性。任务完成后，NASA将对大量飞行数据进行深入分析，为后续的认证工作提供坚实依据。与此同时，Crew-9任务的筹备工作正有条不紊地进行，新发射设施的启用将进一步提升任务的灵活性。