根据中新网报道，美国国家航空航天局(NASA)表示，两名滞留在国际空间站的美国宇航员，将于2025年2月搭乘美国太空探索技术公司的“龙”飞船返回地球。据此前报道，2024年6月，波音公司“星际客机”飞船携两名美国宇航员升空，随后抵达国际空间站。按计划，两名宇航员应于6月中返回地球，但由于一系列技术故障，返航日期一再推迟。目前，两人已在国际空间站滞留超过2个月。NASA局长尼尔森表示，“星际客机”将在没有机组人员的情况下返回地球。

美国宇航员威尔莫尔和威廉姆斯于6月搭乘首次载人试飞的波音公司“星际客机”飞船发射升空，飞抵国际空间站。飞船原定6月中旬脱离国际空间站返回地球，但由于出现推进器故障和氦气泄漏等问题，返航时间一再推迟。两名宇航员至今已滞留国际空间站两个多月。此次为“星际客机”首次载人试飞，升空前多次推迟。有证券文件显示，推迟返航已给波音公司造成1.25亿美元损失。从2016年起，波音在这一项目上累计亏损已达16亿美元。

据悉，美国航天局将进行项目控制委员会审查以及飞行准备审查，预计将在8月底前就宇航员返航安排做出决定。美航天局8月早些时候表示，如果“星际客机”飞船无法保证安全载人返回地球，两名滞留的宇航员可能要等到明年2月乘坐美国太空探索技术公司的“龙”飞船返回地球。这意味着他们可能要在国际空间站滞留约8个月。

美国航天局商业载人项目经理史蒂夫·斯蒂克在召开的媒体电话会上说，地面测试数据仍在分析中，虽然返航方案尚未最终确定，但最佳方案仍是由“星际客机”把两名宇航员送回地球。乐观估计，他们可在7月底返航，但也可能是8月中旬。正如NASA在公告中所说，当星际客机接近空间站时，NASA和波音公司发现氦气泄漏，并且航天器反应控制推进器出现问题。NASA决定，让两名宇航员留在国际空间站，作为远征71/72号机组人员正式继续他们的工作。

实际上，针对如何接这两名美国宇航员返回，并非无计可施，方案颇为简单，美国人自身即可解决。最为安全且稳妥的方式，乃是搭乘 SpaceX 的龙飞船归来，SpaceX 亦提出方案，使波音飞船在无人状态下返回，即便发生意外，至多不过是飞船损毁罢了。下一轮发射任务仅携两人前往国际空间站，空出两个座位将轮岗的国际空间站成员以及两名滞留人员带回。然而，倘若真如此行事，便有一个问题凸显，波音将声誉尽失。

原本NASA将波音视作亲儿子，全力扶持，而SpaceX不过是个备用选项，希望以双保险方式确保成功。结果，波音却如此不给力，不仅拿了42亿美元的巨额经费，比SpaceX多出16亿，还进展缓慢，远远落后于SpaceX。SpaceX的龙飞船早在2020年就成功首飞，近年来也一直靠它撑场面。波音好不容易搞定了飞船，没想到首飞就出了大乱子，送了两名宇航员上去，结果不是氦气泄露，就是推进器故障。其实，波音还想再挣扎一下，表示只要再给它一些时间，就能解决问题。

这家飞机制造巨头，早已因飞机安全问题而大受困扰，本来期望借“星际客机”的载人太空飞行计划而重振。波音公司曾强烈辩称，尽管“星际客机”遇到了一系列的问题，但它是安全的，在推进器测试成功后，太空舱已经为宇航员返回地球做好了准备。但美航天局对“星际客机”还是缺乏信心。美航天局局长比尔·纳尔逊强调，这一决定是基于“对安全的承诺”，并表示希望波音能够找到问题原因，并进行设计改进。

对美国国家航空航天局而言，使用“龙”飞船接人实际上打乱了空间站原有的一系列工作安排。“龙”飞船原本应当于8月中旬发射，完成例行的宇航员轮换任务。但现在它被调整至9月发射，并且本该上天的4名宇航员不得不“减员”，因为仅有的4个座位中，有2个需要留给滞留空间站的两名宇航员。此外，美国兰德公司专门从事航空航天和国防研究的高级工程师扬·奥斯伯格认为，这次风波会让美国“脸上尴尬”，因为“星际客机”的设计问题“本应该早些被发现”。

值得一提的是，波音公司称中国旅游市场的旺盛发展将使飞机需求翻倍，未来，波音寄希望于中国市场。波音公司认为，中国的航空旅行将以每年 5.2% 的速度增长，从而创造全球最大的客运量市场。该报道提到，波音商业营销副总裁在一份声明中说，在过去的 20 年里，波音公司向中国客户交付了1400 架飞机。2024 年以来向中国客户交付了 33 架。根据波音公司对中国商用飞机及相关服务需求的预测，到2043年，中国将拥有世界上最大的宽体机队，其航空公司将需要超过7800亿美元（约合人民币55615.56亿）的航空服务来支持不断增长的机队，包括数字解决方案、维护和修改。