辅助语音交流的功能并不是重点,树脂光波导技术突破更有看点
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在《七龙珠》中,佛利沙军的标准配备的可以检测赛亚人战斗力的探测器——史考特,是当今很多 AR 眼镜的想象力来源。这个透明的镜片上,可以在现实场景中叠加虚拟数字信息。
△ 素材来源:DBZ Fan Animation: Over 9000 / YouTube
索尼今日在日本高新技术博览会 CEATEC 2023 上亮相了一款智能眼镜,则让我们看到了史考特的影子。
它的外观很特别,它并不是我们常见的眼镜形态——双镜片、带框架。
尤其是镜腿和镜框的结合处,略显笨重。再加上额头上用于固定的装置,怎么说也不是那种「适合日常佩戴」等眼镜。
△ 索尼智能眼镜(右)
对于日漫迷而言,或许这样的设计并不奇怪,甚至相反,这种单目、单镜片的 AR 眼镜,更接近于他们对于 AR 眼镜的想象——属于超级赛亚人的能够洞悉对手的超级武器。
而我们常见的 AR 眼镜,无论他们宣扬有多么「适合日常佩戴」,厚重的镜片其实都不是我们日常佩戴的眼镜的样子。
△ 左:Rokid Max,图源:福布斯
中:Xreal Air 2,图源:Digital Trends
右:雷鸟 X2,图源:CNET
从另一个角度,尤其是对于了解 AR 眼镜发展的读者来说,看到这种单目显示的设计,很容易联想到 2012 年的初代 Google Glass,它的样子很「极客」味儿,而不是史考特的「动漫」味儿。
让眼镜能够具备翻译、导航之类的功能,对于想进入消费级 AR 眼镜市场的很多厂商来说,都是必备的功课。
尤其是,当语音实时转文字、语音实时翻译的技术逐渐成熟,很多 AR 眼镜厂商开始探索如何利用 AR 眼镜打破语言壁垒,扫清面对面沟通的障碍。
而这对于 All in AI 的 Google 来说也是再合适不过了。直到 2022 年,Google 亮相的 AR 眼镜原型机 仍然主打实时翻译。
我们再回来看索尼的这款 AR 眼镜。
它的确也是主打同传。但限于软件能力,它的语言转文字的功能,目前只支持日语实时转录,以及少数几种外语对日语的实时翻译。
△ 将日语实时显示在眼镜上(图为实拍)
△ 其他语言被翻译成日语作为字幕显示,图中女性正在讲的是英语
在声学技术上,索尼强调了「特殊的声学信号处理技术」以保证信号采集的质量,保证高精度的语音识别。
但作为一副专门用于语言辅助沟通的眼镜,它在功能上并没有什么特别。尤其是当我们看到它还不是一款独立机时,就更有点失望了。
官网的介绍中显示,它需要借助智能手机作为数据传输的中转站,也就是说,它并没有解决设备的独立运行问题。
图示中,使用时需要与手机连接,眼镜的音频数据需要经过手机上传至云端,在云端利用语音转文本的服务再将文本数据经手机推送至眼镜,直至在眼镜上完成文本显示。
这种数据传输的方式受限于网络环境和手机与眼镜的连接稳定性,而无论是语音实时转录还是翻译,都强调的是「实时」性,从这方面来看,索尼并没有实现任何技术突破。
那索尼大法的真正威力在哪里呢?
索尼在展示的时候,特别在眼镜旁边放了一张 DVD 光盘。这就是这副眼镜所采用的新材料——一种基于 DVD 光刻技术的树脂光波导镜片。
△ 用于制作眼镜的 DVD 导光板
现今,树脂光波导技术备受市场青睐,相较于传统的玻璃光波导,使用树脂光波导技术制作的镜片更轻、更抗摔和抗撞击、也更安全。
此前 OPPO 在发布会上展示的 Air Glass 2 ,低至 38 克的无感佩戴体验,试戴后,令人印象深刻。
△ 图源:Leo Gebbie / Twitter
但树脂光波导技术也有缺陷,在透光率、折射率等方面的指标较低,并且在加工过程中易含杂质、曲面设计难度大、量产难度大,等等,制约了它的普及应用。因此,市面上也少有量产的高质量树脂光波导眼镜。
索尼所展示的镜片,基于 DVD 光盘制作的基板裁切、将两块透明树脂镜片进行粘合而得。我们猜测它可能在透光率、折射率等指标上做到了更好,尽管目前我们还没有找到有力的官方数据支撑。
在撰文中我们还遇到了一个问题:为什么是 DVD 光盘呢?
当我们将问题抛给 AR 社群的技术专家时,他们给出的猜测是,因为蓝光和高清 DVD 目前在日本仍在使用,其表面浮雕光栅 SRG 技术也被迁移至光波导的研发。
索尼官方也表示,采用这一技术制作的树脂光波导新材料,其制造成本控制和批量生产效率都有大幅改善。
目前这款用于展示的产品仍在公共测试阶段,已有超过 6000 人提交了试用申请,想必很多人还是抱着尝试和研究的想法吧。
湾里简评:
索尼在 AR 眼镜上的研发历史并不比近些年的新晋玩家短,但是或是受限于技术原因,更或是产品路线的原因,索尼至今没有推出任何消费级 AR 眼镜产品。
索尼不屑于整机整合的姿态,与异常热闹的中国 AR 眼镜厂商和上下游供应链现状构成了鲜明的对比。但不得不承认,索尼在 AR 技术的研发具有不可比拟的供应链优势,无论是芯片层面还是光学层面。
△ 索尼智能眼镜
索尼此次高新技术博览会上展示的高新技术,为树脂光波导技术的研发提供了新的思路。■
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主笔:周森 / 深圳湾
编辑:陈述 / 深圳湾
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