本月初,一家Supercell投资的LBS(基于地理位置的游戏)游戏公司Shipyard Games被爆出因资金链断裂而关闭。这家公司在2017年获得Supercell 290万美元投资。
作为全球手游巨头,Supercell的投资动向同样被行业所关注。自2016年开启投资业务以来,Supercell一直在稳中有序的进行投资。根据游戏陀螺不完全统计,截至目前,Supercell已经投了23家公司,横跨手游、PC游戏、区块链/元宇宙、技术等领域,总花费超4亿美元(参投和未公开的投资未统计)。
这两年全球经济增速放缓,整个行业的投资活跃度在下降,不过Supercell依然在持续投资。以今年为例,截至目前,Supercell已经投资了两家公司。那么这些年Supercell投资的公司都有哪些成绩,以及投资方向有哪些变化?
2016-2022:“投出”了一条潜力赛道
相比其他许多公司在投资和并购领域的大手笔,Supercell更多的是对小型团队的早期投资,投资金额相对较小。众所周知,对初创企业的投资,风险是非常高的。行业中有一个被常引用的数据是大约90%的初创公司都会失败。
虽然Supercell投资的游戏公司,目前多数依然表现平平,有些公司甚至关闭,但有一条赛道,可以说是靠Supercell投资“引爆”了。这条赛道就是合并类。合并类是这两年行业中的潜力赛道,单个产品的收入规模在不断提升。详细内容可参阅《有望突破10亿美元!今年这个“小众”赛道的潜力被进一步挖掘》。
Supercell投资了两家合并类公司,一个是Metacore,一个是Trailmix,前者的产品《Merge Mansion》在今年上半年获得5000多万美元收入,后者的《Love & Pies》上半年收入也超过1000万美元。按上半年收入计算,两款产品均排在合并类Top 10。
Metacore是一家芬兰公司,前身为智能手表游戏开发商Everywear Games——2018年因此获得Supercell 570万美元投资。只不过他们在这个赛道发展的并不顺利,因此在2020年更名Metacore,聚焦制作带有Meta玩法的游戏。宣布更名的同时,宣布获得Supercell 2960万美元(含信用贷款)融资,以及推出合并类游戏《Merge Mansion》。
《Merge Mansion》
Metacore主营方向更改后仍能拿到Supercell的大额融资,主要跟这款产品展现出的潜力有关。有关数据显示,当时《Merge Mansion》测试的30日留存声达到了24%。而当时Supercell 开发者关系主管 Jaakko Harlas就表示:“这些数据令人印象深刻,达到了成为爆款产品的标准。”
接着在2021年,Supercell又以信用贷款投资的方式向Metacore投资了1.8亿美元。《Merge Mansion》也因此获得快速增长。
Trailmix是一家英国公司,由前King伦敦工作室负责人兼VP Tristan Clark 和 游戏总监Carolin Krenzer于2017年12月创立,并在2018年初被曝出获得了Supercell 420万美元的投资。
《Love & Pies》
或许是从Metacore看到了合并类的潜力,在2022年Supercell又向Trailmix投资6000万美元,获得后者大多数股权。
这两大投资对合并类的发展起到举足轻重的作用。早前合并类主要聚焦在Merge-3方向,《Merge Mansion》和《Love & Pies》让行业看到了Merge-2方向的潜力,前者开启了“Merge Mansion-Like”的Merge-2支派,后者开创的“订单式”任务系统。
后续柠檬微趣能在合并类领域的开疆扩土,也是因为其两大产品都是采用了《Love & Pies》“订单式”任务系统的Merge-2。此外,如今的合并类Top 1《Travel Town》虽然是2020年上线的产品,但却在去年迎来了高速增长期,跃升为合并类营收最高的产品。背后的原因是《Travel Town》厂商Magmatic Games被传出在去年下半年被Moon Active收购。
可以这么说,如果没有刚开始Supercell对这个赛道坚定投资,合并类的发展可能更为漫长而曲折。
2021-2024:逐渐显露多平台的“野心”
尽管手握《皇室战争》、《部落冲突》、《海岛奇兵》、《卡通农场》和《荒野乱斗》五款手游大作,但自2018年推出《荒野乱斗》后,Supercell一直困于新品问题,直至今年才推出了反响不俗的《爆裂小队》。
即便是Supercell,依然需要有新的增量市场。恰逢2020年9月,米哈游的跨平台游戏《原神》横空出世,在全球游戏行业引发了巨大讨论和反响,这也让行业看到了多平台产品的能力和趋势。此后,多平台或跨平台游戏成为大厂们研究和布局的方向之一。
从Supercell的布局中,我们看到Supercell在多平台游戏方向的“野心”——投资与自研并行。
2021年12月,Supercell宣布成立北美工作室,主要面向PC和主机开发游戏。
2022年,Supercell与PC游戏开发商Channel37达成了合作,共同开发PC游戏。Channel37位于芬兰首都赫尔辛基,2021底成立,创始团队成员曾供职于育碧RedLynx、Mind Echoes和Second Order等工作室,积累了丰富的PC和主机游戏研发经验。
在宣布成立北美工作室的一年后,Supercell宣布正在美国组建两支新的游戏研发团队,并招募了多名曾经供职于拳头游戏、暴雪和Valve的业内资深人士。
到2023年,Supercell追投澳大利亚公司Ultimate Studio,并且获得后者大多数股权。Ultimate Studio在2018年成立之初就获得Supercell投资,随后在移动平台、Steam和Switch推出了赛车游戏《Hot Lap League(赛道竞速狂热)》。
2023年,Supercell宣布旗下《部落冲突》和《皇室战争》这两款热门手游将通过Google Play Games(测试版)上线PC端。
可以看到,在多平台领域,Supercell采取的策略是投资与自研并行,不过他们并没有投入很多资源在投资方面,可能是更多希望是通过自研或合作研发来实现这一领域的突破。
距离他们宣布组建两支研发队伍还不到三年时间,我们期待他们能给市场和玩家带来什么样的产品。
2021-2024:从热衷到谨慎投资链游/元宇宙游戏
2021年,“元宇宙”概念、区块链游戏爆火,就连Facebook都因此更名“Meta”。
数据上看,据BlockchainGamer.biz数据显示,2021年VC在区块链游戏上的投资直接增加至40亿美元,2020年仅获得8000万美元的投资。并且在2021年投资于区块链游戏及其底层基础设施的资金比2020年增长了5000%。
当时很多公司都“看好”区块链、元宇宙的发展,Supercell同样开始对这一领域进行了投资。从2021年到2024年,Supercell一共投资了三家相关公司,其中一家追投了一次,其中三笔投资都是参投方式。
Supercell分别在2021年和2022年参投了区块链游戏开发商Clockwork Labs的430万美元和2200万美元的融资。Clockwork Labs旗下的产品代表为社交沙盒网游《Bitcraft》。
2022年,Supercell 支持 Klang Games雄心勃勃的 MMO 项目 《Seed》。只不过,这款曾被看好的游戏在 2023 年 11 月最后一次游戏测试后,似乎就消失得无影无踪。
同年,Supercell 投资了 Oxalis Games。该公司正在开发 《Moonfrost》,也就是《Stardew Valley》 的 web3 版本。与《Seed》 相比,《Moonfrost》 仍在积极开发中,并在今年7月底开启了Alpha三测。
《Moonfrost》
然而随着2022年加密货币的崩盘,基于加密货币的区块链游戏受到了严重影响。有数据显示,2023年宣布的区块链游戏中,超过30%被报告为停产或取消。而在正式停产的游戏中,最常被提及的原因是加密货币寒冬带来的资金挑战和市场状况。
在这样严峻的市场环境下,2023年Supercell亦没有再投资这个领域。只是到2024年,Supercell又参投了一家Web3游戏开发商GFAL(全称:Games for a Living )330万美元的融资。该公司旗下的卡牌战斗游戏《Elemental Raiders》今年开启了软发布测试。
《Elemental Raiders》
不过Supercell投资这家公司,可能不是与 web3 游戏现状有关,而是跟团队背后的“人”有关。GFAL的联合创始人有来自已关闭的游戏工作室 Digital Chocolate,而Supercell创始人兼首席执行官Ilkka Paananen是Digital Chocolate的前总裁。
2024——:开启AI投资
游戏行业的发展离不开技术的推动。Supercell在游戏相关技术方向也进行了投资,比如此前投资了以色列次世代引擎开发商Quago。
今年,Supercell参投了生成式AI的游戏开发平台BitMagic一轮400万美元的融资,这也是其在AI领域的第一笔投资。
AI发展势不可挡。在游戏领域,AI已经成为了研发中的“标配”。因此,我们预测Supercell大概率会在AI领域方面继续投资。
结语:
Supercell的投资理念跟其打造产品的理念类似,讲求长期主义,其在其网站上写到:“我们希望与所有我们投资的团队建立长期的合作关系。我们并不希望尽快‘套现’,而是希望建立能够持续多年的合作伙伴关系。”
不可否认,资本的进入,能够快速推动一个赛道、一个行业的发展,但是行业需要更多的是“耐心资本”,长期陪伴企业、行业的发展壮大。
附:Supercell投资表
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