这就是那艘让两名美国宇航员，无法按时返回地球的星际飞船，此刻它依然依附在国际空间站上，回家之路变得漫长而未知。

要怎么做才能把宇航员给接下来？

如果一切顺利，它应该这样返回地球。首先，飞船需要与空间站断开连接，利用助推器把它推送到事先规划好的回收轨道。然后，飞船会在这条轨道上平稳滑行，同时关闭舱门。这段滑行路线是从空间站出发，一直延伸到大气层边缘的旅程。

当飞船接近大气层时，它会调整姿态，进入返回地面的轨道。这时，提供动力的服务舱会分离出去。随着飞船逐渐靠近地球，首先要抛弃的是顶部的隔热罩。紧接着，藏在隔热罩里的降落伞会被弹出，降落伞连接在半圆形的支架上，帮助飞船在下降过程中保持稳定。

之后，底部的隔热罩也会被丢弃，露出里面的安全气囊，这些气囊会根据高度和速度的变化自动充气，它们是经过多次安全验证的，正常情况下可以确保飞船安全着陆。

这款星际飞船是波音公司的研发成果，它是SpaceX龙飞船在商业航天领域的主要竞争对手。

飞船的发射方式主要有两种，一种是使用成本较高的航天飞机技术，这是几十年前的太空回收方案；另一种是不可回收的阿特拉斯火箭，它只能负责把飞船送入太空，无法将其接回，要从太空返回地球，飞船必须依靠自身的技术。

当下，波音的星际飞船无法返回地球，原因早已查明，是燃料罐中的氦气发生了泄露。氦气虽然不是燃料，但它对发动机的燃烧过程至关重要，起到增加压力和调节喷射力度的作用。如果氦气泄漏，发动机就无法正常工作，包括矢量喷射在内的其他动力调节功能也会失效。

星际客机的结构是怎样的？

这款星际载人飞船采用了分段式设计，上下两部分可以轻松分离。上面的载人舱是宇航员的生活区，里面有5个为宇航员准备的仰卧式座位，旁边堆放着为空间站准备的物资，周围环绕着各种能源罐，包括燃料、氦气和氧气。载人舱的正面有一个大窗户，可以让宇航员欣赏外面的宇宙美景，侧面有一扇门，可以直接进入太空。

服务舱里装有推进器所需的全部燃料，底部有4台发动机，它们的喷嘴可以调整喷射推力，周围还安装了四个助推装置，每个装置都有多个方向的喷嘴，通过计算机系统精确控制每个喷嘴的喷射力度。

飞船的顶部是舱门和隔热罩，隔热罩是飞船重返大气层时的第一道保护屏障，能够阻挡大部分高温传入载人舱。隔热罩里面藏着3个降落伞包，当飞船降到一定高度时，降落伞会自动打开，为飞船提供必要的减速，而额外的气垫装置则是为了进一步增强安全性。

星际客机设计的不错，但是制造它出了很大问题，导致原本的计划失败了，好在两名宇航员经验丰富，要不然已经去见上帝了。

2024年6月5日，这艘星际飞船搭乘阿特拉斯号运载火箭从佛罗里达州发射升空。从发射到将宇航员送入空间站，整个过程经过了精心规划。飞船在大气层阶段先分离掉三个助推器，然后在摆脱地球引力后由自带的助推器接管飞行任务。

飞船在太空中滑行约15分钟，与空间站进行同步调整，一旦同步成功，就启动对接程序，舱盖打开，露出对接口。只要飞船位于预设的对接范围内，对接程序就能自动完成。

这是星际飞船首次执行向国际空间站运送宇航员的任务，原计划是在8天后将宇航员带回地球，然而，由于推进器氦气泄漏的问题，任务失败了。

氦气为什么会泄露呢？

美国官方的说法是钛合金阀门被换成了铝合金的，事后查明，波音把这个阀门的制造外包给了印度，印度人为了节省成本就造了假。钛合金和铝合金阀门都不需要仪器检测，正常人手一掂就能分辨出来，钛合金的更重。但是波音的造假是系统性的，所以自检不出来。

2015年，波音印度裔员工只有1000人左右，等到印度裔丹尼斯·米伦伯格当上CEO后，短短7年时间，波音印度员工就增长到了2.3万，不出问题才怪。

目前，营救计划正在制定中，这两名宇航员需要使用马斯克的龙飞船才能返回地球，相比于波音，龙飞船现在要更加可靠一些。