大家关注了近3个月的波音“星际客机”飞船总算是返航了。在6月5日，美国波音公司发射了一艘载人的“星际客机”飞船去执行首次载人飞行任务，将2名美国宇航员送上国际空间站。

在这次载人飞行任务中，这2名宇航员原本计划在国际空间站上生活、工作几天，在6月14日就返航的，但是由于“星际客机”飞船存在包括氦气泄漏、推进器故障等问题，导致飞船没法按期返航，返航时间一推再推。

一开始NASA、波音公司多次推迟了“星际客机”飞船的返航时间，甚至宣布要无期限延期返航，不过现在美国还是作出了选择，那就是让“星际客机”飞船以不载人的方式返回地球，也就是空载返航。

而这两位宇航员则继续留在国际空间站，等待SPaceX公司的载人龙飞船去国际空间站把他们俩接回来。这也就意味着，这两位宇航员原计划在国际空间站生活几天，现在不得不延长了在轨时间，需要到明年2月才能返航了。

在北京时间9月7日6时04分左右，“星际客机”飞船从国际空间站成功脱离，开始结束了为期近3个月的飞行之旅。在从国际空间站撤离后，“星际客机”飞船继续环绕地球飞行了5个多小时，随后进行了脱轨操作，进入了地球大气层。在9月7日12时01分左右，这艘空载的“星际客机”飞船成功降落在新墨西哥州的白沙太空港地区。

现在美国方面不得不选择让“星际客机”飞船从国际空间站撤离返回地球，原因很简单，那就是国际空间站的对接口是有限的，由于“星际客机”飞船的延期返航，已经导致后续的载人龙飞船的发射延期了，为了给即将发射的载人龙飞船腾出对接口，“星际客机”飞船不得不撤离。

按照计划，NASA将在不早于9月24日发射下一艘载人龙飞船，将2名分别来自美国和俄罗斯的宇航员前往国际空间站。“星际客机”飞船的问题，不仅仅影响到了载人龙飞船的发射时间，也导致载人龙飞船的乘客减少了。

即将发射的载人龙飞船原本搭载4名宇航员的，但是为了接回“星际客机”飞船的2名宇航员，不得不减少2名乘客，给滞留在国际空间站的2名宇航员预留出座位。

神舟飞船着陆瞬间火光四溅

相信不是网友都看到了“星际客机”飞船着陆时的画面，这艘飞船的返回舱在进入大气层后，也是经受了近2000℃高温的灼烧，也需要穿过大家所说的黑障区，最后还需要打开降落伞进一步减速，直到安全着陆。

“星际客机”飞船整个返航的步骤和我们的神舟载人飞船、美国的载人龙飞船、俄罗斯的联盟号飞船其实是相似的，因为这些飞船在环绕地球飞行的过程中，飞行速度都相当快，再入大气层时气动加热效应都很强烈，外部温度上升是避免不了的事情。

而且，飞船在下降的过程中，速度相当快，依靠飞船本身的阻力是没法实现安全着陆的，所以都需要打开降落伞，借助面积巨大的降落伞减速。

虽然整个着陆的步骤都是相似的，再入大气层、伞降、着陆，但是在一些细节方面，每一款飞船其实都会有一些差异。例如这艘“星际客机”飞船在伞降的过程中，是打开了3个面积巨大的降落伞，而我国的神舟载人飞船则是打开1个减速伞。再例如，“星际客机”飞船、神舟载人飞船、联盟号飞船都是在陆地着陆，而载人龙飞船则是溅落到大海上。

除此之外，在着陆瞬间，“星际客机”飞船和神舟载人飞船也存在一个很明显的差异，那就是神舟载人飞船在着陆瞬间会火光四溅，现场可以说是烟尘滚滚，而“星际客机”着陆瞬间就不会出现这样的情况。这是怎么回事？难道是我们的技术不如美国？实际的情况并不是我们技不如人，我们的技术也非常先进。

下面这张就是之前神舟十七号飞船返航时，在着陆瞬间的高清画面。从画面中，我们确实是可以看到飞船在着陆瞬间，飞船返回舱底部还冒出了耀眼的火光，随着火光的出现，现场突然就出现了烟尘滚滚。这其实是神舟载人飞船返回舱底部的反推发动机启动产生的。

虽然借助减速伞、降落伞进一步减速，但是飞船返回舱在下降时的速度还是有点快，只能下降到7-8米每秒左右，如果以这一个速度着陆的话，可能会对飞船内的航天员造成一定的伤害。

所以为了避免航天员受伤，我们的科学家给返回舱的底部安装了4台反推发动机，当返回舱下降到距离地面差不多还有1米时，4台反推发动机同时启动，给返回舱提供一个向上的推力，借助反推发动机的推力，返回舱的速度可以下降到1-2米每秒。

总的来说，就是在着陆瞬间，给飞船返回舱来一下缓冲，让飞船以更低的速度着陆。当反推发动机启动时，底部就出现了火光，强大的推力也掀起了灰尘，所以在飞船着陆瞬间就出现了火光四溅、烟尘滚滚的现象了。

美国的“星际客机”飞船、载人龙飞船在伞降后，一样面临着速度过快的问题，一样需要完成最后阶段的缓冲，只不过他们的缓冲方式和我们的神舟飞船的缓冲方式不同。例如载人龙飞船返回舱直接掉到大海上，海上本身就是很好的缓冲介质，所以载人龙飞船就不需要安装反推发动机，自然也就不会出现火光四溅的情况了。

“星际客机”飞船虽然不是在海面着陆，也没有安装反推发动机，但是在返回舱底部有多个气囊，借助气囊也可以起到缓冲作用，让飞船返回舱稳稳地降落到地面。

所以，每一款飞船的着陆方式、着陆过程都会有一些差异，都会采用一些独特的技术，虽然有所不同，但是不能说哪一款飞船的技术不行。毕竟，这些技术都是各有千秋的，例如安装反推发动机的话，需要这些发动机同时在极短的时间内启动，而且这些反推发动机需要做得很小，这样的技术其实就是很强的。