一年将尽,又到了回顾盘点的时候。正如刚刚在12月发布的《2024年中国游戏产业报告》中所显示的那样,今年国内游戏市场实际销售收入和游戏用户规模都实现了增长,整个产业重新回到了上升通道。
随着12月24日最后一批版号发布,2024年的游戏版号发布总量达到了1416个,其中国产游戏版号1306个,进口版号110个,相比2023年均实现了增长,已逼近2019年的版号发布水平。
在今年的版号发放列表中,我们能观察到一些新趋势。一方面,在版号总量控制、提高质量的方针指导下,游戏的精品化趋势进一步凸显。很多高质量产品都选择了申请多端版号以覆盖更大的用户群。另一方面,小程序游戏的崛起让越来越多的休闲游戏出现在版号申请列表中,中小团队有了更多入局机会,分享游戏市场红利。
此外,进口版号数量的提升对国内市场的影响也不可忽视。事实证明,在国内市场引进高质量海外游戏不但不会阻碍国内厂商的发展,还能激活国内市场的内需,同时让国内厂商在出海时能具备更强的竞争力。当全球都刮起保护主义之风的时候,对中国来说,保持开放就显得尤为重要,是我们实现文化出海的必然选择。
客户端产品创新高,PC成为角力场
从统计列表可以看到,新品游戏的多端化趋势在2023年就已经有所呈现,在2024年更加明显。今年客户端游戏的版号数量达到了151个,移动端版号1282个(注:多端统计未去重),相比2023年都实现了增长。而在客户端版号中,跨平台的多端游戏创纪录地达到了107个,创下近五年来新高。
多端版号数量的增加,体现的是PC市场正成为国内外厂商争夺焦点的趋势走向,尤其是资金实力雄厚或握有技术优势的厂商,更是乐于下场参与到PC端的竞争之中。
在今年的新上线游戏中,这种趋势非常明显。库洛的《鸣潮》、米哈游的《绝区零》、莉莉丝的《剑与远征:启程》、腾讯的《三角洲行动》、叠纸的《无限暖暖》等游戏上线后都引发了大量关注并取得了商业成功,还在年底拿到了不少游戏奖项或提名。
在今年的版号列表中,我们能看到这样的潜力选手还有很多。比如腾讯的《荒野起源》(2月)、《暗区突围:无限》(7月)、《异人之下》(8月)等都已经拿到版号,并在年底曝光开启测试。
其他厂商的产品如米哈游的《星布谷地》、西山居的《剑侠情缘・零》、英雄互娱的《二重螺旋》、快手弹指宇宙的《诡秘之主》《三国望神州》、游族的《我的三体:2277》等也都是在2025年有一战之力的多端游戏。
而在二次元赛道,随着网易《无限大》在12月拿到版号,再加上鹰角的《明日方舟:终末地》、诗悦的《望月》都已经在今年暑期拿到版号,都市开放世界二游在2025年必有一战将是无可避免的了。
以上列举的产品更多是厂商立足移动端,向PC和主机端发起的进攻。而在今年的多端游戏版号中,有一款产品的画风却是截然不同,那就是于今年2月拿到版号的《黑神话:悟空》。这款游戏不但取得了巨大的商业成功,获得了多个游戏奖项,还实现了中国的文化输出,得到了官方的多次认可。
就在12月,外交部发言人林剑回应记者提问时对《黑神话》在TGA获奖表示了祝贺。在月底的《新闻联播》中,赴浙江调研的李强总理也听取了冯骥汇报游戏相关内容。
从拿到版号到正式上线,《黑神话》只用了6个月时间。它顺利拿到版号释放了一个信号,表明了官方对单机游戏的态度是鼓励的。名著改编不是乱编,但只要改编在合理的范围内,只要是出于创作的需要,官方在版号层面的态度是开放的。
除了文化输出,《黑神话》对行业的另外一大贡献就是,它将买断制单机这个国内市场一度缺失的商业模式重新带回大众视野。事实上,在2024年的版号列表中,买断制游戏不止《黑神话》一个。像是《失落之魂》《无限机兵》,还有鹰角的《泡姆泡姆》,B站发行的《大江湖之苍龙与白鸟》,登上过腾讯发布会的《下一站江湖Ⅱ》等都在探索买断制商业模式。
当然,由于用户习惯以及市场惯性等原因,买断制单机在中国依然面临很多挑战。例如今年2月才拿到版号的《苍翼:混沌效应》就差一点由于资金链断裂而导致团队解散,最后是在玩家口耳相传的口碑效应之下才起死回生。
对于买断制项目来说,他们的抗风险能力更低,想要复制《苍翼:混沌效应》这样的起死回生并不容易。而今年版号的进一步常态化发放,无疑是给致力于买断制游戏开发的团队注入了一份信心。
可以预见,2025年的版号申请中应该会出现更多买断制游戏的身影,其中不乏有潜力的新品,如《昭和米国物语》《明末:渊虚之羽》等等。多样化的商业模式能催生多样化的玩家生态,游戏产业也能借此更快实现内容升级。
小游戏倍速增长,多端和精品成趋势
今年国内游戏市场的另一大特点就是小游戏崛起。《2024年中国游戏产业报告》就提到,今年小程序游戏市场收入398.36亿元,同比增长99.18%,2022年至2024年小程序游戏市场规模复合增长率达182.3%。
小游戏崛起在版号列表中也有明显的体现。在今年发放的版号中,有577个为“移动-休闲益智”分类,表明小游戏的审核一直在提速。比如刚刚在今年下半年开始流行的“拧螺丝”玩法,就有相关游戏如《疯狂拧螺丝》出现在了12月的版号列表中。
在2023年之前,小游戏主要依靠应用内广告(IAA)变现,对版号的需求还没有那么强。但随着小游戏不断走向精品化,越来越多的小游戏选择混合变现模式。而要实现应用内购付费,版号就成为必不可少的装备。
随着小游戏走向混合变现,精品化、多端发行也成为今年小游戏发展的重要趋势。在今年1月拿到移动端版号的《无尽冬日》就是一个小游戏多端发行的典型案例。
在今年,这款游戏通过先上架小游戏平台再上架独立APP实现了流量的爆炸式增长。据Sensor Tower数据,截至2024年10月,《无尽冬日》的全球累计收入已突破14.3亿美元,其中国服已成为单月贡献最大收入来源的市场。而Quest Mobile数据显示其小程序端的MAU已超过3600万。
在今年的版号列表中,很多公司都开始学习《无尽冬日》的成功模式,开始为小游戏申请移动端版号,比如《三国:冰河时代》《抓大鹅》等知名小游戏都已经拿到版号。还有一些老牌小游戏则想走IP化道路。比如简游在11月拿到《羊了个羊:星球》的版号,豪腾在12月拿到《肥鹅之王》的版号。这些知名小游戏IP的新品很可能不再是简陋的小游戏,而是更为重度的APP产品了。
可以说,随着小游戏迅猛发展。这个赛道正在出现显而易见的分化,对于中小团队来说,小游戏有着入门门槛低、投入成本小的优势。微信、抖音等流量平台也推出了多种制作人扶持计划,给初创团队更好的试水空间、更多的让利。
另一方面,已经在这条赛道挣到钱的“大玩家”们,则都在走精品化、多端化道路,逐渐将小游戏的轻度玩家转化为移动端甚至PC端的中重度用户,或者是致力于打造自有IP,寻求长线运营甚至通过线下商品变现。2025年的小游戏赛道,想必会更为精彩。
进口版号审批加速,开放是主旋律
观察今年的版号列表,还有一个值得关注的现象,那就是海外版号的发放数量也创下了近五年来的新高,总数量达到了110个。
令人意外的是,相比于2023年之前基本上是每个季度发放一批进口版号,今年在10月、11月、12月连续三个月都发放了进口版号。不由让人猜想,未来每月都发放进口游戏版号是否会成为一种常态?
这种猜想并非空穴来风。纵观近年全球游戏产业不难发现,现在海外游戏厂商手握知名IP,但产能出现严重问题,而中国厂商则是握有大量产能,已经能够做到以更低的成本制作最顶级游戏。
在这样的背景下,无论是海外企业还是中国厂商都希望能进一步建立合作,取长补短,实现共赢。腾讯在今年年底宣布的几个与海外IP的合作项目都有这样的背景。其中《最终幻想14:水晶世界》在今年8月拿到版号,而《怪物猎人:旅人》,包括此前并未公布过的《大航海时代:传说》也都在年底的12月拿到了版号。
而网易于年底上线PC端并取得优秀成绩的《漫威争锋》,同样是今年8月拿到的版号。
近年来,以美国为首,全球都刮起一股经济保护主义之风,对游戏产业也造成了影响。《黑神话》在海外受到的各种不公正待遇,就是这种影响的体现。但是,海外越是保护,我们就越要开放,而且是要比以前更开放。
就像我们开放海外旅游免签、开放外资投资领域一样,游戏产业也走在开放的道路上。引进优秀海外游戏,不仅是为了丰富国内玩家的娱乐选择,也能刺激国内厂商直面竞争,在竞争中不断提升自己的软硬件实力。
诚然,国内厂商在硬件上已经取得突飞猛进的进步,但在软件上,比如文化表达、价值观输出、口碑营造等方面,依然还有很多需要向海外学习的地方。
从今年的版号列表中也可以看到,明年将有多款颇具竞争力的产品可能会在国内上线,比如《胜利女神:新的希望》《爆裂小队》《天堂2:盟约》《彩虹六号》《真・三国无双:天下》《初音未来:缤纷舞台》等等……这些产品有的已经在海外取得成功,有的在细分赛道暂时没有竞争对手,还有的自带IP号召力拥有粉丝基础。
面对这些进口产品的竞争,国内厂商将会如何应对,又将如何提升自身实力,这也是值得关注和期待的。
结语
今年是风云变幻的一年,我们迎来了很多惊喜,有《黑神话》大闹海外,有《鸣潮》《绝区零》捉对厮杀,有都市题材开放世界的异军突起,也有小游戏赛道的倍速增长。
而版号审批作为整个游戏产业的基础设施之一,逐渐由被关注的焦点变成常态化的更新,是一个很好的趋势。常态化能够为产业注入确定性,给厂商带来自信心。在此基础上,官方还在不断优化工作方式,比如探索游戏版号审批权下放地方出版局,推进无版号游戏上线测试试点,落实游戏版号属地管理权限等等。
这些改革无疑能让版号审批更快捷,权责更清晰。而有了明确的预期,相信更多游戏企业会放弃赚一波快钱就走的思路,而是拿出足够的耐心深耕自己擅长的领域:做长线、做精品、做IP。一个有活力的市场,好的预期是比真金白银更值钱的财富。